Ученые из Университета Дьюка (США) доказали, что один нейрон кодирует информацию из двух разных звуков благодаря переключению между сигналами. Команда обнаружила, что существуют периоды, когда нейрон реагирует сначала на одно стимулирующее воздействие, а потом на другое. При этом, временные интервалы чередуются друг с другом, сообщается на сайте университета.

Результаты объясняют, как мозг обрабатывает сложную информацию, а также дает представление о потенциальных ограничениях в восприятии и обучении.

Исследования с одним нейроном показали, что он способен реагировать на звуки на разных частотах. Участвовавшие в эксперименте обезьяны были обучены поворачиваться в направлении звукового сигнала. Из разных мест проигрывался сначала один звук, а затем другой на измененной частоте. В результате при одновременном воспроизведении двух звуков обезьяны оборачивались сначала в одну сторону, а затем в другую.

Эксперимент доказал, что нейрон может реагировать сначала на один звуковой импульс, а затем на другой. При параллельном звучании происходило колебание между импульсами.

Полученные результаты — ключ к пониманию ограниченных возможностей человека, считают ученые. В пример они приводят лимиты нашей рабочей памяти — количество информации, которое мы держим в нашем мозге в единицу времени.

«Возможно, ограничения обусловлены цикличностью кодируемой информации, а также способностью быстро переключаться с одного на другое», — предполагает исследователь Дженнифер Грох.

Исследования нейронов открывают все больше возможностей не только для нейробиологии, но и для практической медицины. Недавно доказанная способность стимуляции нейрогенеза с помощью физических упражнений открывает новые перспективы для лечения болезни Альцгеймера.