Blue Origin запускала свои суборбитальные многоразовые аппараты девять раз и трижды испытывала пассажирскую капсулу New Shepard. Новый тест должен был показать возможности системы, которая призвана спасти жизни космических туристов в случае ЧП.

С космодрома в Техасе запустили одноступенчатую ракету с двигателем BE3, которая доставила капсулу на границу с космосом. Аварийная система активировалась через 20 секунд после отделения ступени.

Надежность спасательной капсулы уже проверяли дважды, но сейчас инженеры компании хотели удостовериться, что выхлоп двигателя аппарата не причинит вреда ракете, а сама она способна без проблем приземлиться в случае неполадок с двигателем, пишет New Atlas.

Испытания прошли успешно, ракета поднялась на 89 км и отстрелила капсулу, которая развила скорость 3598 км/ч и поднялась на высоту 118,8 км — новый рекорд Blue Origin. Манекен «Скайуокер» испытал на себе перегрузку в 10 g. Затем капсула корректно сориентировалась в пространстве и раскрыла парашюты. Полет продолжался 11 минут и 17 секунд.

Пассажиров на борту New Shepard не было, но там разместили научную аппаратуру: например, прибор NASA для наблюдения за внутренними условиями капсулы, детектор электромагнитных полей, оборудование для изучения конденсации жидкостей при нулевой гравитации.

Если Blue Origin и правда начнет отправлять туристов в космос в следующем году, возможно, и миссия на Луну состоится раньше 2023 года. Компания уже готовит чертежи аппарата для доставки грузов и людей на спутник Земли. Этот амбициозный проект — первый этап задуманной Джеффом Безосом колонизации Луны.