Месяц назад США вернула себе статус обладателя самого мощного суперкомпьютера в мире. В стране запустили Summit мощностью 200 петафлопс, что в два раза больше, чем у предыдущего рекордсмена — китайского Sunway TaihuLight.

Это большой прорыв: Summit может за день обсчитать задачи, на решение которых «на бумаге» у ученых ушло бы 13 тысяч лет.

Казалось бы, можно успокоиться, но гонка по завоеванию вершины вычислительной мощности в самом разгаре. И несмотря на то, что ученые еще не успели оценить всех преимуществ компьютера Summit, пора переходить в новую эру вычислительных устройств, которые в тысячи раз его превосходят. Речь идет об эксафлопсных компьютерах.

Такие машины способны обрабатывать миллиард миллиардов операций в секунду. Для сравнения, скорость настольных ПК в миллиард раз меньше и исчисляется в гигафлопсах. И уж если суперкомпьютер на 200 петафлопс, по словам ученых, изменит мир, то, выходит, что эксафлопсный приведет к тому, что такие изменения будут происходить чуть ли не ежедневно.

Считается, что он может стать причиной успеха в самых разных областях. Ускорившиеся вычисления позволят найти новые материалы, более эффективные формы для промышленного дизайна, помогут быстрее синтезировать лекарства. Везде — от расшифровки генома до возобновляемой энергетики — новые мощности будут полезны. В конечном счете это приведет не только к развитию науки, но и к заметному росту экономики. То есть новое поколение компьютеров будет делать все то же, что и старое, но в разы быстрее. Отчего новые открытия и изобретения встанут на поток.

Петафлопсные суперкомпьютеры стали доступны еще в 2008 году. Первый под названием Jaguar появился в Национальном центре вычислительных наук в штате Теннеси.

По прогнозам, следующее поколение должно суперкомпьютеров должно потрясти мир в 2019–2020 годах.

И главные ставки делают на США и Китай, как на страны, тратящие больше остальных на гонку суперкомпьютеров.

В 2015 году в Китае сообщали, что эксафлопсный компьютер появится у них к 2021 году, но позже в Пекине уточнили, что, скорее всего, задержатся на год или полтора. Это дает возможность США взять инициативу в свои руки и опередить Китай, но в Америке не называют четких сроков, ограничиваясь лишь расплывчатыми «несколькими годами».

При этом на бумаге американский эксафлопсный суперкомпьютер тоже должен появиться к 2021 году. Сроки пришлось сократить как раз после 2015 года и после появления дорожной карты по китайской машине.

Известно, что в Китае сейчас ведется разработка сразу трех эксафлопсных компьютеров: двух на собственных чипах и ОС, один — на лицензионных технологиях. Китайские создатели самой мощной в мире вычислительной машины признают, что до сих пор находятся в поисках лучшего решения, что оттягивает сроки сдачи. Но с подобными проблемами столкнется и США. Заставить вычислительные блоки работать быстро и сообща — нетривиальная задача.

При этом Министерство энергетики США ограничило проект в мощности, сообщив, что выделит только 40 МВт на функционирование нового суперкомпьютера. Для сравнения: Summit потребляет 15 МВт.

Так что повышение в скорости вычислений не должно вызывать прямо пропорционального роста потребляемой мощности.

Бесспорно, основные участники гонки США и Китай: самые большие бюджеты, самое большое количество суперкомпьютеров на данный момент. Только Китай сегодня обладает 47% всех суперкомпьютеров. Но не стоит окончательно отметать и других конкурентов. Ранее Япония обещала создать эксафлопсный компьютер. Европейский Союз собирается сделать это к 2023 году. В 2012 году РИА «Новости» публиковало сообщение, что и в России уже к 2018–2020 году будет свой эксафлопный компьютер. Он должен был появиться на базе Саровского ядерного центра. К 2018 году этого не произошло, зато сотрудники центра приспособили существующий там суперкомпьютер для майнинга биткойнов.