Роботов размером с монету напечатали на специальном 3D-принтере из магнитных чернил. Если провести под таким роботом другим магнитом, он сложится заранее запрограммированным образом, подобно фигурке оригами.

Устройствам доступен широкий спектр движений, сообщает Quartz. Они могут катиться, ползти и прыгать. Также робот способен захлопнуться подобно листу венериной мухоловки, чтобы захватить груз — например, таблетку.

Такая универсальность делает эти машины уникальными. Создатели полагают, что технология идеально подходит для создания умных биомедицинских устройств, которые будут работать внутри человеческого тела. Робот может стать частью интеллектуального катетера или, например, контейнера, который доставит лекарства.

Учитывая, что такие устройства создаются с помощью трехмерной печати, их можно быстро откалибровать под конкретные нужды. Для этого достаточно внести изменения в программу принтера.

Первые медицинские нанороботы уже доказывают свою эффективность. Например, ученые из Калифорнии собрали крошечные машины из нановолокон золота. Они очищают кровь от инфекций, захватывая бактерии и обезвреживая их токсины.

С другой стороны, медицинским роботам необязательно быть размером с пылинку, чтобы приносить пользу. Так, роботы-дезинфекторы, вооруженные УФ-лампой, могут очистить операционную от бактерий намного эффективнее человека. А помощники-машины помогут хирургу провести саму операцию. Кстати, роботы уже освоили операции на мозге и глазах.