Главная причина, почему над городами до сих пор не парят огромные стаи дронов-курьеров, — электромоторы. Они, в случае с летательными аппаратами, пока крайне маломощные. Дрон даже с очень небольшим грузом может продержаться в воздухе считанные минуты и улететь совсем недалеко. Стартап Aergility из Флориды попытался решить задачу, создав грузовой дрон ATLIS с гибридной силовой установкой.
У летательного аппарата 8 электромоторов, вращающих лопасти винтов как у квадрокоптера. Они обеспечивают подъемную силу и управляемость дрона в полете. Однако за тягу в горизонтальном направлении и скорость отвечает бензиновый двигатель, размещенный в задней части фюзеляжа.
Основатель и генеральный директор компании Джим Вандер Мей говорит, что это позволяет максимально долго сохранять заряд аккумулятора в полете. Систему, используемую для движения аппарата ATLIS, он называет «управляемой авторотацией», сообщает New Atlas. Ее стартап уже запатентовал.
Создатели утверждают, что дрон тратит электроэнергию только во время взлета и посадки, в ходе самого полета расхода электричества практически не происходит.
Это обеспечивает невиданные для квадрокоптеров характеристики: скорость до 161 км/ч и дальность полета в несколько сотен километров. И все это на одном небольшом баке горючего. Впрочем создатели ATLIS не говорят о том какой объем топлива необходим дрону, а также не называют его грузоподъемность.
Возможно все это выяснится в ходе первых летных испытаний прототипа, созданного в масштабе 1 к 4. Он создан в сотрудничестве с компанией Watts Innovations из углеродного волокна и алюминия. Груз помещается на платформу под фюзеляжем, которая затем вдвигается внутрь корпуса дрона.
Основная специализация ATLIS — перевозка грузов на большие расстояния. Однако его также можно будет использовать для аэрофотосъемки, распыления химикатов над полями и в спасательных операциях во время аварий и природных катастроф.
Разработчики говорят, что на создание полномасштабного прототипа у них уйдет около года.
Интересное занятие для дронов придумали инженеры стартапа Dropcopter из Сан-Франциско. Они решили поручить им работу пчел, которые из-за падения численности популяции все хуже справляются с задачей опыления фруктовых садов и ореховых плантаций.
