Под руководством профессора Равиндера Дахийи ученые изготовили сверхэластичную искусственную кожу, близкую по свойствам к человеческой. Свое изобретение они назвали neuPRINTSKIN — нейроморфная напечатанная тактильная кожа.

Умная кожа она обладает собственными нейронами, реагирующими на прикосновения.

Эта технология стала развитием предыдущего исследования шотландских специалистов, разработавших электронную кожу с напечатанными на ней нейронными транзисторами и слоем графена, углерода толщиной в один атом, но прочного как сталь. Новая модель кожи получилась более чувствительной и больше похожей на настоящую кожу, пишет Engineer.   

«Человеческая кожа — невероятно сложная система, способная чувствовать давление, температуру и текстуру через большое количество нервных окончаний, передающих сигналы от кожи в мозг, — говорит Дахийя. — Вдохновившись этим примером, мы стремились сымитировать некоторые свойства человеческой кожи, такие как мягкость, гибкость, а теперь и чувство осязания. Эта кожа не только похожа на настоящую морфологически, она повторяет ее функции. Умная кожа очень важна для автономности роботов и для безопасного сотрудничества машин и людей в таких областях, как уход за пожилыми».

Дахийя и его команда получили на дальнейшие разработки умной кожи 1,5 млн фунтов и планируют за ближайшие три года добавить еще один слой кремниевых нанопроводов, которые станут обрабатывать сигналы, как это делают нейроны.

Почти неотличимую от человеческой искусственную кожу создали в Саудовской Аравии. Материал похож на эластичную «жвачку для рук» и состоит из гидрогеля и металлического сплава. Характерно то, что он обладает различной чувствительностью на сжатие и растяжение.