Сегодня УЗИ — самый распространенный метод медицинской визуализации, однако вся современная аппаратура чрезвычайно громоздкая и несовместима с некоторыми другими технологиями обработки изображений для более глубокой диагностики.

Обычные ультразвуковые изображения используют электронные датчики для передачи высокочастотных звуковых волн в ткани, после чего их обрабатывает компьютер. Оптические ультразвуковые системы, напротив, используют свет для передачи и приема ультразвуковых волн: импульсный лазерный свет применяется для генерации волн, а сканирующие зеркала контролируют передачу этих волн в ткани.

Новая УЗИ-система, предложенная американскими учеными, использует только оптические компоненты для обработки изображений, предоставляя врачам большую гибкость для диагностики и лечения.

Зонд УЗИ-аппарата не требует электронных компонентов, поэтому новую оптическую ультразвуковую систему можно безопасно использовать одновременно с МРТ. Взаимодействие двух методов инструментальной диагностики предоставляет врачам наиболее развернутую картину тканей интересующей области — опухоли или кровеносных сосудов, например.

Исследователи впервые демонстрируют использование полностью оптической системы визуализации тканей человека в режиме реального времени, что является важным шагом на пути к созданию УЗИ-аппарата нового поколения для практического применения, пишет Optical Society.

Встроенные в аппарат сканирующие световые лучи повышают качество изображений и позволяют получать диагностические снимки в разных режимах. В клинических условиях это позволит врачам быстро переключаться между режимами на одном приборе в соответствии с потребностью пациента.

Разработанный прототип устройства продемонстрировал диагностические возможности, сравнимые с электронной высокочастотной ультразвуковой системой. Чтобы адаптировать технологию для клинической практики, исследователи работают над созданием более гибкого зонда, который можно будет применить для эндоскопии или во время операции.

Недавно ученые из Гонконгского университета разработали робота-нейрохирурга, который выполняет операции внутри аппарата МРТ. Эта разработка, наряду с новой оптической УЗИ-системой, имеет огромный терапевтический потенциал.