Сооснователи Eden Green Technology братья Жак и Юджин ван Бюрены, как и Илон Маск, родились в Южной Африке. Позднее они переехали в США, но вскоре вернулись на родину по условиям волонтерской программы. Как рассказывает Forbes, однажды они увидели мальчика, который набил карманы едой, но сам к ней не прикасался. Он рассказал ван Бюренам, что сегодня не его очередь есть и запасы предназначены для его сестры.

Этот случай заставил предпринимателей задуматься о продуктовом кризисе. Они построили свою первую теплицу в ЮАР, а затем вышли на американский рынок. Сегодня вертикальная ферма в городе Форт-Уэрт, штат Техас, позволяет выращивать более 120 различных видов овощей. Еще семь ферм в США на этапе разработки, две другие появятся за границей — на Среднем Востоке и на Карибах.

Ежегодно один акр земли приносит Eden Green 453 тонны овощей. Грядки на ферме располагаются друг над другом, а для каждого растения создается специальный микроклимат.

Почва не используется — вместо этого подбирается специальный питательный раствор. Гербициды, пестициды и химикаты компания не применяет.

В отличие от большинства вертикальных ферм, Eden Green использует не светодиоды, а естественное освещение. Но на урожайности это не сказывается — как и большинство аналогов, вертикальные фермы Eden Green производят 10-15 урожаев в год, а потери составляют всего 1%. На обычных фермах удается собрать лишь два урожая в год, а потери доходят до 30%.

Братья ван Бюрен утверждают, что первыми добились масштабного производства овощей на вертикальной ферме. Они надеются, что технология поможет им прокормить 2,3 млн американцев, которые не имеют доступа к источникам свежей растительной пищи. Eden Green планирует распространять свои продукты через местные банки продовольствия.

В июле компания начнет продавать листовые овощи в техасских филиалах сети Walmart.

Благотворительные организации в США уже заказывают овощи на вертикальных фермах. Самостоятельно купить и построить производство они не могут из-за высокой стоимости — установка небольшого контейнера для выращивания обходится в $70 тысяч. Частично расходы покрывают гранты, но обслуживание ферм пока тоже обходится дорого. 

Несмотря на это, «фабрики растений» появляются по всему миру — особенно в регионах с дефицитом пахотных земель. Так, в Японии на вертикальных фермах собирают по 12 урожаев в год, и число таких хозяйств растет с каждым годом. Недавно о планах открыть самую большую в мире вертикальную ферму объявил Дубай. В городе построят комплекс площадью 12 000 кв. м.