Над почти беспилотными автопоездами Volvo Trucks работает уже не первый год. Водитель у автопоезда один — в первом тягаче. Остальные автомобили по беспроводной связи «копируют» сигналы о торможении и разгоне, а также следят за окружающей обстановкой благодаря камерам и лидарам и рулят вслед за лидером. Если сигналы передавать и обрабатывать мгновенно, фуры смогут ехать в плотном строю и за счет эффекта слипстрима потратят меньше топлива.

Шведы называют свою систему ADAS — «advanced driver assistance system» («расширенная система помощи водителю»). Вернее сказать — тому водителю, который не потеряет работу после ее внедрения.

На европейских трассах такой полуавтономный автопоезд испытали еще в прошлом году. Но крупнейший рынок грузовых автоперевозок — в США. И накануне Volvo впервые тестировала свои беспилотные грузовики на трассе 540 в Северной Каролине. Jalopnick пишет, что наблюдать за этим было одновременно и захватывающе, и скучно. Последнее в данном случае, впрочем, стоит считать главным достижением Volvo, которая позиционирует себя как создатель самых безопасных автомобилей в мире.

Партнером Volvo в Штатах стал крупнейший оператор доставки FedEx. Поэтому для испытаний использовали используемый FedEx формат автоколонны: три тягача Volvo VNL, каждый из которых везет по два прицепа. Во время испытаний водители были в каждом грузовике.

Но второй и третий забыли про педали газа и тормоза — данные об изменении скорости фуры принимали от лидера.

Во время поездки колонна развивала скорость свыше 90 км/ч, а ADAS следила за тем, чтобы между грузовиками постоянно сохранялась безопасная дистанция, которую машины проезжают за 1,5 секунды. В зависимости от скорости это 20-35 метров. По расчетам Volvo, даже на таком расстоянии эффект разряжения воздуха от впереди идущего грузовика позволяет сэкономить около 5% топлива. А если сократить динамическую дистанцию до одной секунды, экономия вырастет вдвое.

В пресс-релизе, который опубликован на PRNewswire, Volvo подчеркивает, что ADAS призван помочь профессиональным водителям, а не заменить их. FedEx также подчеркивает, что главная цель проекта — повышение уровня безопасности грузоперевозок.

Впрочем, учитывая прорву сенсоров, которыми оснащены грузовики — окончательная замена водителя алгоритмом вполне возможна в будущем. Эксперты уже оценили эффект от использования робомобилей для экономики США в $800 млрд ежегодно. А ради такой прибыли капиталист уволит кого угодно.