Экзоскелет, который помогает солдатам двигаться быстрее, меньше уставать и носить с собой больше боепривасов, впервые придумал американский фантаст Роберт Энсон Хайнлайн и описал его в культовом произведении «Звездный десант» еще в 1959 году. С тех пор инженеры с переменным успехом пытались создать нечто подобное, пишет Task and Purpose. И, кажется, Lockheed Martin удалось сконструировать роботизированный экзокостюм для нижней части тела. Он называется ONYX, и сейчас его направили для испытаний американским военным.
ONYX представляет собой электромеханическую систему с компьютерным управлением, которая позволяет оптимально распределять нагрузку во время сложных марш-бросков, горных переходов и любой другой активности.
Предыдущая версия экзоскелета от Lockheed Martin называлась Human Universal Load Carrier и охватывала все тело. ONYX поддерживает только поясницу и ноги, поэтому он гораздо легче и удобнее. Кроме того, урезанная версия здорово помогает экономить заряд аккумулятора — а это одна из главных проблем, над которой все разработчики экзоскелетов бились долгие годы. ONYX работает 6-8 часов на двух батареях и 16 часов — на четырех.
Конструкция состоит из твердых и гнущихся элементов, что позволяет экзокостюму плотно прилегать к телу и не сковывать движения. Поэтому в нем можно выполнять любые задачи, а не строго определенные. В ONYX есть датчики движения, механические приводы колена, а также программное обеспечение на основе ИИ, которое помогает костюму предугадывать движения суставов и работать синхронно с ними, пишет Popular Science. Все это позволяет серьезно снизить нагрузку на поясницу и ноги, а также существенно уменьшает риски переломов и растяжений.
«Человеческому телу требуется 75 миллисекунд, чтобы перейти от мысли к действию. Мы научились вычислять момент между возникновением импульса в мозге и непосредственно движением. Поэтому экзоскелет успевает моментально подстроиться под действия тела», — объяснила одна из разработчиков ONYX Кейт Максвелл.
Насколько эффективен ONYX, сейчас выясняют бойцы 10-й горной дивизии США. Они испытывают его в экстремальных условиях в местности, напоминающей рельеф Афганистана. В Lockheed уверяют, что если обычно солдат может сделать 26 приседаний с весом 84 кг, то в экзокостюме он легко присядет 72 раза. Конечно, ONYX не превратит человека супергероя, но сильно прибавит ему выносливости.
Кроме того, систему будут испытывать на качество гидроизоляции и модернизировать с помощью более быстрых приводов, что позволит механизмам двигаться не хуже человеческих суставов. Инженеры хотят сделать настройки экзокостюма максимально удобными, чтобы у солдат не возникало проблем с его подгонкой, и они могли быстро его надевать перед боем. Также они собираются устранять механические скрипы, которые издает ONYX и которые могут рассекретить войска самым нелепым образом.
Поскольку разработка ONYX еще не полностью завершена, и армия США не заключает контракты на поставку экзоскелетов, неизвестно, сколько они будут стоить. Но такие системы могут пригодиться не только на войне. Их вполне можно использовать для реабилитации жертв аварий. Также экзоскелеты пригодятся рабочим на любом производстве, где требуется тяжелый физический труд.
Технологии, о которых писатели-фантасты могли только мечтать, все больше проникают в нашу жизнь. Способов уже сейчас расширить возможности своего тела бессчетное множество. Одни весьма болезненные, как вживление микрочипов, другие — совершенно безобидные, вроде пристегнутых цифровых наколенников. MIT Technology Review составил список из пяти наиболее интересных предложений для начинающих киборгов.
