Ad Astra означает «К звездам». Сайт школы предельно лаконичен: эмблема, фото марсианского кратера и почта для связи, а также закрытый раздел для родителей. Однако Ad Astra воплощает именно те технологии, которые Илон Маск испытывает на своих детях. В 2014 году его пятеро сыновей стали первыми учениками. Директор школы Джошуа Данн вспоминает: было неудобно, когда его семья уезжала в отпуск, ведь в школе оставалось всего трое детей.
Его прошлогоднее интервью — один из немногих источников информации об Ad Astra. Помимо этого, школа опубликовала в СМИ политику равноправия, а еще один документ обнародовала Налоговая служба США.
Несмотря на колоссальный дефицит информации, аура Маска такова, что именно в этой школе желают учиться сливки общества из Лос-Анджелеса. В прошлом году на родительских форумах была опубликована «форма записи», подлинность которой подтвердить не удалось. Но даже ее заполнили тысячи родителей — на всякий случай. По данным Ars Technica, по факту на собеседование в Ad Astra пригласили около 400 кандидатов. Взяли лишь десяток.
Ad Astra — проект некоммерческий, обучение оплачивает лично Илон Маск. Школа расположена на территории штаб-квартиры SpaceX в Хоторне. Обучение больше похоже на тусовку в стартап-инкубаторе, чем на традиционный процесс школьной муштры. На классы никого не делят. Ученики в возрасте от 7 до 14 лет работают в командах и решают конкретные задачи. Это может быть исследование рынка круизных судов или проблемы враждебности ИИ, а на следующей неделе — создание боевого робота, который разносит все вокруг. Огнеметы использовать тоже разрешено, уверяет директор Данн. А еще в школе есть своя химическая лаборатория.
Упор в обучении делают на точные науки, математику, инженерию и этику. Регулярных предметов не так много: физика, химия, математика, информатика и «креативное письмо». Физкультуры нет вовсе, как и иностранных языков. Маск полагает, что уже в ближайшем будущем задачу перевода будут в реальном времени решать машины. А школа воплощает именно его видение.
Внутри Ad Astra есть своя валюта — астры. Один из учеников продает печеньки, другой — создает интернет-сайты для друзей. Каждый имеет возможность сделать что-то и узнать, насколько это ценно.
Часто ученики работают над конкретными проектами в области охраны окружающей среды или исследования космоса. По окончании каждого семестра они выбирают, чем хотели бы заняться, а какие предметы больше не нужны. Недавний выбор — изучение ситуации в Северной Корее.
«Один из ребят в команде Северной Кореи привел мир к ядерному холокосту, [но] для него это весьма значимый момент», — делится Данн.
Регулярное упражнение — школьный Симпозиум. В ходе него ученики защищают свои проекты, выступая с презентациями со сцены — в духе TED. «Вы получите реальную обратную связь, но услышать это может быть нелегко», — предупреждает директор.
В документе для Налоговой сказано, что в Ad Astra никогда не будет учиться более 50 детей.
Будущее образовательного проекта от Илона Маска, тем не менее, туманно. Его сыновьям 14 лет, скоро они доучатся, и никто не знает, в каком направлении будет развиваться Ad Astra после этого, утверждает Ars Technica. Возможно, Маск просто будет добавлять старшие классы по мере их взросления, пока не придет время отправиться в институт.
Изучающая образование в Нью-йоркском университете профессор Диана Равитч надеется, что идеи Илона Маска и Джошуа Данна найдут применение в других учебных заведениях: «Хотела бы я, чтобы у общественных школ нашлись ресурсы, чтобы использовать хотя бы часть его идей, например отказаться от идиотских всеобщих тестов и жестких инструкций. И разрешить учащимся следовать зову сердца».
