Гонки на Пайкс-Пик проходят уже с 1916 года. Трасса считается сложной: на ней 156 поворотов, она постоянно поднимается вверх, большая часть не покрыта асфальтом. Старт располагается на высоте 2 862 метра над уровнем моря, у Седьмой Мили шоссе Пайкс-Пик, а финиш — на высоте 4 301 метр над уровнем моря. Водители в разных классах — от мотоциклов до грузовиков — борются за самое быстрое прохождение. Предыдущий рекордсмен в этом классе — Peugeot 208 T16 с бензиновым двигателем.
Наконец абсолютным рекордсменом стал пилот на электроавтомобиле. I.D. R установил сразу два рекорда: автомобиль стал самым быстрым среди всех транспортных средств когда-либо поднимавшихся на пик, а также, разумеется, стал лидером в своем классе — электромобилей.
За рулем болида находился гонщик Ромен Дюма. Он с воодушевлением назвал I.D. R самым впечатляющим автомобилем, который ему когда-либо приходилось водить. По его словам, что сначала было непривычно водить полностью электрический болид, но команда сделала идеальную машину, поэтому маршрут он преодолел без проблем и сложностей. Он поблагодарил VW за возможность стать частью истории.
Трасса на горе Пайкс-Пик — не самая длинная в мире автогонок, но требует серьезной технической подготовки.
Из-за постоянного уклона механикам и инженерам нужно правильно соблюсти баланс мощности, массы и числа аккумуляторов. I.D. R получил два электромотора общей мощностью 670 л. с. От 0 до 96 км/ч они разгоняют машину за 2,25 с. За такую мощь отвечает не самый большой аккумулятор — всего 43 кВт*ч. Для сравнения, у средней Tesla Model S он в два раза больше. Но аккумулятора достаточно, чтобы преодолеть трассу — и установить абсолютный рекорд.
Эти гонки важны в первую очередь для репутации электромобилей. Долгое время они считались чем-то экспериментальным — интересной концепцией, которая, однако, не в состоянии конкурировать с традиционными автомобилями. Но именно такие соревнования доказывают, что мир изменился.
Электромобили очень быстро прогрессируют. С целью показать это, например, была запущена и другая известная гоночная серия — Формула E. Это аналог Формулы-1, но для электромобилей. Создатели уверяют, что расходы на такую серию будут меньше, а зрелищность не упадет.
И I. D. R, и болиды Формулы Е уже дышат в спину традиционным гоночным автомобилям, намекая, что такой сценарий возможен и в массовом производстве.
В гражданском автомобилестроении суперкары тоже примеряют электродвигатели. На мартовском автосалоне в Женеве хорватская компания Rimac представила мощный электрокар C Two. Это двухместный суперкар, способный выдавать 2000 л.c. Его максимальная скорость достигает 410 км/ч, а на одной зарядке он проезжает 650 км. Недавно 10% компании купила Porsche, которая тоже электрифицирует свои автомобили.
