По прогнозам Всемирного фонда дикой природы, к 2025 году треть населения Земли столкнется с нехваткой воды. Многие регионы накрывает засуха, и под воздействием глобального потепления ситуация может усугубиться. Компания Weather Modification International надеется, что избежать разрушительных последствий поможет засев облаков — технология, которая существует уже более полувека.

Как сообщает Independent, технологию засева открыли в 1946 году, а спустя 70 лет ее применяют уже в 56 странах. В том числе проходят эксперименты по использованию этого метода для нужд сельского хозяйства. При этом убедительных научных исследований, подтверждающих его эффективность в этом плане, пока не было.

Weather Modification признает, что технология не позволит остановить значительные климатические изменения в целом регионе. В случае, если страну накроет продолжительная засуха, засев облаков уже не поможет.

«Если на небе нет облаков, содержащих запасы влаги, мы ничего не сможем сделать», — рассказал капитан одного из самолетов для засева Брайан Киндрат в интервью CNN.

Сотрудники компании уверяют, что не играют в бога и не пытаются радикально менять климат. Они лишь повышают объем осадков и «помогают матушке-природе». Для этого пилоты самолетов Weather Modification вводят в облака специальные реагенты — чаще всего это смесь на основе иодистого серебра.

Вода в облаках конденсируется вокруг тяжелых частиц и выпадает на землю в виде осадков. По данным американских исследований, количество осадков увеличивается таким образом на 5-15%.

В компании утверждает, что от засева облаков выгоду получат все — как обычные жители, особенно в засушливых регионах, так и владельцы ферм и электростанций.

Один из таких примеров — американский оператор ГЭС Idaho Power, который вложил $3 млн в программу засева облаков, чтобы увеличить объем снежной массы на вершинах гор в Айдахо. От количества снежных наносов напрямую зависит выручка компании. В Idaho Power уверяют, что после засева снежная масса выросла на 8-15%, что позволило увеличить наполняемость водохранилища и обеспечить электроэнергией на 60 000 домов больше, чем раньше.

Доказать или опровергнуть эффективность многолетней технологии намерена одна из самых засушливых стран — ОАЭ. В 2015 государство потратило более полумиллиона долларов на программы по засеву облаков, а позднее пообещало вложить $5 млн в разработку технологии искусственной стимуляции осадков.

Дождь может служить не только источником влаги, но и источником энергии. Недавно китайские ученые разработали солнечные панели со встроенными трибоэлектрическими наногенераторами. Они преобразуют кинетическую энергию капель дождя в электроэнергию, в результате общая производительность фотоэлементов повышается на 10%.