Углеродные соединения образуют основу всех известных нам форм жизни, и как таковые особенно интересны ученым, которые пытаются понять, как возникла жизнь на Земле и как она могла бы развиться в других уголках Вселенной. Появление телескопа «Уэбб» открыло новую главу в исследовании межпланетной органики. Уникальные возможности этой обсерватории делают ее идеальным инструментом поиска важнейших молекул.

«Это обнаружение не только подтверждает невероятную чувствительность „Уэбба“, но и обосновывает постулированную важность CH3+ в межзвездной химии», — заявила Мари-Элин Мартен-Дрюмель из Университета Париж-Сакле.

Хотя звезда в системе d203-506 — это маленький красный карлик, система бомбардируется сильным ультрафиолетовым излучением от соседней звезды, молодой и массивной. Ученые полагают, что большинство протопланетных дисков проходит через период такого интенсивного УФ-излучения, поскольку звезды обычно формируются группами, среди которых нередко есть массивные, излучающие ультрафиолет.

Поскольку ультрафиолетовое излучение разрушительно действует на органические молекулы, открытие CH3+ может показаться чем-то необычным. Однако, по мнению астрономов, это излучение также дает необходимый источник энергии для формирования метилия. А возникнув, они вступают в новые химические реакции, чтобы создать более комплексные углеродные молекулы.

Кроме того, ученые отметили, что найденные молекулы отличаются от того, что можно увидеть в типичных протопланетных дисках. В частности, они не смогли обнаружить никаких признаков воды, сообщает EurekAlert.

«Это явственно показывает, что ультрафиолетовое излучение может полностью изменить химический состав протопланетного диска. Оно может сыграть очень важную роль на ранних химических стадиях зарождения жизни», — сказал Оливье Берне из Французского национального центра научных исследований, ведущий исследователь.

Большая часть материи во Вселенной остается для нас загадкой. Мы зовем ее темной, потому что не знаем, что она такое. Скорее всего, это какие-то новые частицы, неизвестные пока современной физике, но не взаимодействующие со светом и обычной материей кроме как через гравитационные силы. Команда ученых-теоретиков представила новую гипотезу темной материи, формирующей «темные атомы». Если эти частицы действительно существуют, они должны значимо влиять на эволюцию галактик.