CRISPR — новая технология, и нам еще предстоит узнать все ее подводные камни. Скептики опасаются, что редактирование генома может привести к нежелательным мутациям и даже развитию рака. Китайские ученые решили проверить, так ли это, использовав ближайших родственников людей — обезьян.

Исследователи разработали систему генного редактирования, направленную на дезактивацию гена MCPH1 у макак-резусов, рассказывает Futurism. Мутации в этом гене приводят к аномальному развитию мозга и микроцефалии.

Работоспособность технологии проверили на 15 зиготах. Анализ показал, что у 13 эмбрионов редактирование прошло успешно. На следущем этапе CRISPR применили уже к 30 зиготам, 24 из которых развились нормально. Их имплантировали в организм шести суррогатных матерей. В результате на свет появилось пять детенышей, из которых выжило четверо: самец от одной матери-макаки и самка и два самца от другой. Родившихся детенышей тщательно обследовали.

Оказалось, что CRISPR-терапия сработала во всех случаях, кроме одного. Затем ученые занялись поиском мутаций. Целиком секвенировав геном новорожденных обезьян, они не выявили никаких нецелевых мутаций. Общее количество генетических ошибок не превышало типичные для вида значения.

К аналогичным выводам пришла команда, изучавшая последствия генного редактирования на другом виде обезьян, макаках-крабоедах. Таким образом, научные данные позволяют считать CRISPR безопасным для приматов.

Побочные мутации — не единственная потенциальная опасность CRISPR. Недавно команда исследователей из Швеции и Финляндии обвинила технологию в том, что она повышает риск развития рака. Дело в том, что клетки, которые наиболее восприимчивы к редактированию, также имеют высокий риск перерождения в злокачественные. Если пересадить их человеку, как это делается при генной терапии, можно спровоцировать образование опухолей.