Огромный пустырь на берегу реки Мононгахила десятки лет хранил следы индустриального прошлого Питтсбурга. Некогда тут располагалось сталелитейное производство, одно из крупнейших в городе. Теперь от заводов остались одни остовы. А в соседнем жилом квартале Хейзелвуд-Грин, как пишет MIT Technology Review, можно купить дом меньше чем за $50 000.
Однако славное прошлое Хейзелвуд-Грин постепенно возвращается. С одной стороны, скрытая от любопытных глаз за забором, располагается испытательная площадка беспилотных автомобилей Uber. Новая, еще не открытая дорога оборудована всеми необходимыми знаками и пожарными гидрантами, а также велосипедной и пешеходной дорожками. Но главная достопримечательность — бывшее здание завода Mill 19, построенное еще в 1943 году, от которого остались только металлический скелет. Будущей весной, если все пойдет по плану, здесь откроется Производственный институт передовой робототехники.
Основная заслуга по превращению Питтсбурга в центр искусственного интеллекта и робототехники лежит на вузах, в частности, на Университете Карнеги — Меллон. Район Лоуренсвиль, в пяти милях от Хейзелвуда, стал центром автономного транспорта. Uber Advanced Technologies заняла несколько бывших заводских помещений. Неподалеку разместились стартапы Argo AI и Aurora Innovation. Даже производитель спецтехники Caterpillar работает там же над автономными экскаваторами.
Все эти предприятия привлекли миллиарды долларов из Кремниевой долины и других источников и были с распростертыми объятьями встречены в городе, экономика которого десятки лет медленно умирала. И преобразования видны невооруженным взглядом: на дорогах легко встретить автомобили без водителя за рулем, а улицу с модными ресторанами местные уже окрестили «дорогой роботов».
«Питтсбург — отличный учебный пример экономики XXI века, потому что там начинают переплавлять исследовательские мощности в экономические ценности», — считает Скотт Андес из Национальной лиги городов.
Несмотря на все преобразования, экономика Питтсбурга отстает по многим показателям. Население города перестало убывать, но и не начало увеличиваться, и быстро стареет. По-прежнему город покидают люди в возрасте от 35 до 54 лет — найти хорошую работу им все еще сложно, а в пригородах высок процент наркозависимых.
Все это делает Питтсбург не только промышленным сердцем Америки и ее «ржавого пояса», но и испытательным полигонам, на который сейчас направлены взгляды обитателей многих мест с похожим прошлым. Все они задаются вопросом: смогут ли искусственный интеллект, робототехника, автономный транспорт и другие прорывные технологии принести благосостояние всем жителям города? Пока выгода очевидна лишь для горстки предпринимателей, инвесторов и высококвалифицированных инженеров.
