Наиболее распространенным методом лабораторного исследования инфекций в медицинских учреждениях является тест-полоска, которая при контакте с зараженным биоматериалом меняет цвет, тем самым сигнализируя о факте инфицирования. Главной проблемой метода считается низкая точность: человеческий глаз вынужден самостоятельно оценивать уровень заражения на основе оттенка и глубины цвета. Кроме того, примерно треть образцов не может быть проверена — жидкость содержит кровь или слишком непрозрачна. Другие методы диагностики более медленны в обработке и требуют участия высококвалифицированных специалистов.

В поиске альтернативного экспресс-метода ученые решили проверить электрохимический подход и предложили использование молекул, которые связываются с ферментами лейкоцитов и производят электрический ток, чтобы сигнализировать о наличии инфекции, пишет сайт UTSA.

Молекулы также размещены на тест-полоске, однако обработка информации происходит на компьютере. После контакта с инфицированным биоматериалом информация анализируется, а затем передается на монитор, который отображает четкий диапазон электрохимических ответов, демонстрирующих тяжесть инфекции.

«Признаки и симптомы, которые возникают у пациентов, не всегда отражают степень инфицирования. Наш метод с легкостью демонстрирует насколько серьезна инфекция, что делает постановку диагноза быстрой, тем самым предотвращая серьезные последствия», — говорит соавтор исследования Стентон Макхарди.

В первую очередь, как считают ученые, новый экспресс-метод может быть полезен пациентам после хирургического вмешательства — он сразу же выявит наличие инфекции до наступления осложнений. Ученые уже подали на заявку на получение патента на изобретение, а также работают на оптимизацией дизайна теста.

Если говорить о новациях не только в диагностике, но и в лечении инфекций, то самой яркой разработкой последних месяцев стоит назвать крошечных нанороботов, которые очищают кровь от патогенов при помощи ультразвука.