Традиционные смолы полезны для удаления основных загрязняющих веществ, таких как тяжелые металлы, но им не хватает избирательности для удаления ПФАС или извлечения ценных соединений. Смолы заменяют нежелательные ионы, например, кальций, который придает воде жесткость, на безвредные ионы, такие как натрий. Хотя существующие смолы эффективно очищают воду, делая ее пригодной для питья, они не в состоянии улавливать полезные элементы. Для этого необходимо повысить селективность, пишет Stanford News.

Разработка и тестирование новых смол занимает годы, однако ученые нашли способ существенно сократить сроки. Во-первых, изменив химические свойства смол, они добились увеличения способности материала различать элементы в сточной воде. Во-вторых, для того чтобы проверить новые смолы, ученые изготовили микрогидродинамическую платформу, позволяющую одновременно тестировать сотни полимеров.

Теперь, вместо использования традиционных трубок и колб, наполненных жидкостью, команда может работать с микроскопическими каплями смолы, которые в миллиард раз меньше по объему. Этот микромасштабный подход сокращает время, стоимость и расход материалов, позволяя исследовать тысячи полимерных комбинаций.

«Превращение загрязняющих веществ из сточных вод в ценные химические продукты может помочь достичь целей устойчивого развития, обеспечить экономику замкнутого цикла и одновременно уменьшить загрязнение», — сказал Уильям Тарпех, один из ведущих исследователей проекта.

Китайские ученые предложили новый способ борьбы с разливами нефти, который может оказаться дешевым, эффективным и безопасным для окружающей среды. Они сделали из обычного мха сфагнум материал, способный впитывать нефть и отталкивать воду.