За последнее десятилетие около 20 производителей со всего мира начали продавать роботов-помощников. В 2017 их доля составляла всего 5% от $14-миллиардного рынка промышленных роботов, согласно данным инвестиционной компании из Миннеаполиса Loup Ventures. По прогнозам, к 2025 году продажи роботов-помощников вырастут до 27% на $33-миллиардном рынке, пишет Wall Street Journal.
Малый бизнес будет закупать роботов-помощников из-за постоянного роста стоимости рабочей силы, а ИИ поможет программировать машины на выполнение монотонных, повторяющихся задач. Последние модели роботов меньше, аккуратнее и надежнее своих предшественников, которые своей неповоротливостью причиняли неудобства окружающим. А некоторые производители, вроде бостонского стартапа Rethink Robotics, делают роботам-помощникам улыбающиеся лица, чтобы на них было приятнее смотреть.
«Сейчас наступает переходный момент, когда роботы-помощники перестают быть нишевым продуктом и становятся массовым явлением», — уверен руководитель робототехнического фонда Credit Suisse Ангус Мюрхед. Он сравнил эту ситуацию с концом 1990-х, когда мобильные телефоны стали меньше и легче, что в итоге привело к их повсеместному распространению.
Компания Universal Robots производит роботов-помощников, которые могут извлекать из коллекционных бутылок вино, не повреждая пробку и делать китайский медицинский массаж, разогревая руки до температуры человеческого тела. В прошлом году компания продала 8600 экземпляров, и ее президент Юрген ван Холлен уверен, что такой популярности способствует открытый исходный код, который позволяет любой компании адаптировать робота под свою специфику.
Множество новых производителей делает роботов-помощников дешевле, позволяя найти альтернативу швейцарской АВВ, которая продает своего YuMi за $40 000. Так, самая маленькая модель Universal Robots стоит $26 000, а роботизированная рука от пекинской Aubo Robotics стоит всего $18 000. Разумеется, пока на один робот-помощник не может полностью заменить человека. Зато они освобождают сотрудников от выполнения монотонных задач, позволяя им переключиться на более важные дела.
Пока по-настоящему человекоподобных роботов можно встретить разве что в сериале «Мир Дикого Запада», но через несколько десятилетий андроиды станут больше похожи на людей — как интеллектом, так и внешностью. Эксперт по робототехнике Джули Карпентер считает, что в будущем люди будут проявлять различную степень уважения и симпатии к андроидам — точно так же, как и к своим собратьям. Поэтому в разных странах будут создавать этические нормы общения с роботами, которые позволят людям и машинам эффективно уживаться друг с другом.
