Пока компания Hanson — создатель знаменитого андроида Sophia — пытается убедить общество в человекоподобии своей разработки, другие создатели роботов, напротив, пытаются установить грань между людьми и машинами. Google в мае презентовала голосового помощника Duplex, который выполняет функции секретаря — самостоятельно звонит в рестораны и салоны красоты и записывает своего хозяина на встречи. Голос виртуального ассистента звучал настолько убедительно, что СМИ начали писать о рисках, связанных с ультрареалистичным голосовым ИИ. В Google пообещали, что Duplex всегда будет представляться и сразу сообщать, что он не человек.

Создатели робота-помощника для пожилых людей ElliQ специально добавили голосу андроида механические нотки. Роботизированный акцент позволяет человеку не забывать, что он имеет дело с машиной. По форме ElliQ отдаленно напоминает фигурку ребенка, но на его «голове» нет глаз — и это тоже сознательное решение дизайнеров.

«Думаю, [имитация человека] создает ложные ожидания и больше напоминает антиутопию», — заметил в интервью WIRED глава компании-разработчика Intuition Robotics Дор Скалер.

По словам Скалера, люди устанавливают эмоциональную связь даже с безликим роботом. Что же будет, когда лет через 50 на рынке появятся реалистичные копии человека? Эффект зловещей долины, возможно, сохранится — выражения лиц роботов и их движения по-прежнему будут казаться немного странными и неестественными.

Но пройдет еще 50 лет, и роботов будет все труднее отличить от людей. В британском сериале Humans «синты» продаются в магазинах и служат людям горничными, компаньонами и даже сексуальными партнерами. При этом отличить синта от человека можно разве что по яркому и неестественному цвету глаз. Однако некоторым удается сойти за homo sapiens и даже устроиться на нормальную работу.

Корреспондент WIRED Мэтт Саймон считает, что роботы обязаны с момента знакомства извещать человека о своем искусственном происхождении. В разных странах этические нормы будут разными. Например, в Японии к человекоподобному андроиду-ребенку отнесутся с симпатией, а американцев такое создание скорее оттолкнет. По этой причине робототехникам придется учитывать культурный контекст каждого рынка в отдельности и подстраиваться под него.

Некоторые эксперименты показывают, что люди относятся к роботам с неприязнью и иногда даже способны проявлять агрессию по отношению к ним. Подобный сценарий описан в сериале «Мир Дикого Запада», в котором роботы подвергаются насилию со стороны людей. 

Эксперт по робототехнике Джули Карпентер считает, что в будущем люди будут проявлять различную степень уважения и симпатии к андроидам — точно так же, как и к своим собратьям. «С вами я говорю так, со своим стоматологом — по-другому. В течение дня мы не раз корректируем свое социальное поведение в зависимости от собеседника». Также люди будут поступать и с роботами, считает Карпентер. Домашний андроид будет любимцем, а роботизированный сотрудник ресепшн вряд ли вызовет уважение.

Последние открытия в робототехнике приближают эру человекоподобных машин. В мае ученые из Университета Токио представили искусственные мышцы с элементами живой ткани. Ранее исследователи из Стэнфорда и Сеульского национального университета разработали искусственную нервную систему, которая позволит роботам ощущать мир подобно людям.