Атеросклероз — основная причина большинства инсультов и сердечных приступов, а также одна из основных причин смертности во всем мире. При атеросклерозе из-за скопления холестериновых бляшек происходит сужение кровеносных сосудов. При наихудшем сценарии происходит закупорка артерий, что может полностью нарушить кровообращение в организме.

При атеросклерозе в воспалительный процесс вовлекаются сразу несколько иммунокомпетентных клеток, где основную роль играют клетки крови. Ученые предположили, что главным участником процесса являются В2-лимфоциты и их гипотеза подтвердилась, пишет сайт Исследовательского центра молекулярной медицины Австрийской академии наук.

Для выживания В2-лимфоцитов необходима молекула BAFF. Результаты исследования на мышах показали, что при хромосомных перестройках или блокаде рецепторов BAFF на поверхности В2-лимфоцитов уменьшается развитие атеросклероза. Затем ученые провели проверочный тест с прицельным воздействием молекулы, которая может быть нейтрализована высокоспецифичными антителами. Результаты оказались неожиданными: вместо уменьшения образования атеросклеротических поражений в артериях лечение антителами продемонстрировало увеличение размера бляшек.

«Мы смогли показать, что В2-лимфоциты истощались при лечении антителами. Размер атеросклеротических бляшек только увеличивался, что указывает на ранее неизвестную роль молекулы BAFF в развитии заболевания», — говорит старший автор исследования Кристоф Биндер.

Исследователи доказали, что BAFF обладает противовоспалительными свойствами, что положительно влияет на размер бляшек и риск атеросклероза. Обнаруженный механизм запускается рецептором TACI на поверхности макрофагов — другого типа иммунный клеток, которые индуцируют противовоспалительный процесс.

Научное открытие имеет важные последствия для профилактики заболевания, а также открывает новые возможности для изучения ранее неизвестных причин развития атеросклероза, одной из которых может быть мутация в гене TACI.

Изучением новых методов выявления и лечения атеросклероза занимаются многие международные группы ученых. Ранее, американские исследователи предложили неинвазивный метод лечения на основе инъекций нановолокон, который может полностью изменить существующие терапевтические методы.