При раке простатты некоторые злокачественные клетки покидают опухоль и циркулируют в крови. Обнаружив их, можно диагностировать болезнь на ранней стадии. Однако количество таких клеток невелико, что представляет проблему для существующих методов.

Есть приборы, которые способны найти в крови единичные раковые клетки и на их основе поставить диагноз. Однако это дорогое и сложное оборудование. Команда исследователей решила создать более простой и экономически доступный способ диагностировать рак простаты.

Ученые взяли за основу обычное предметное стекло, которое применяется в световых микроскопах. Его поверхность обработали, создав множество крошечных углублений. Затем в них поместили нановолокна кремния с нанесенными на них антителами, способными распознавать рак простаты.

Если поместить на такое стекло каплю крови, содержащиеся в ней раковые клетки будут захвачены антителами и запутаются в нановолокнах. Используя микроскоп, исследователи смогут увидеть их и поставить диагноз.

Испытания показали, что новый тип датчиков способен эффективно выявлять рак предстательной железы. Методика позволяла обнаружить злокачественные клетки даже при их низкой концентрации. В одном из случаев ученые смогли поставить диагноз, основываясь всего на 10 клетках, обнаруженных в 1 мл крови.

Новые технологии позволяют не только эффективно диагностировать рак простаты, но и лечить его. Например, недавно было доказано, что против этого заболевания можно успешно применять иммунотерапию.