Митохондриальная заместительная терапия используется для устранения генетических заболеваний, которые возникают из-за аномалий ДНК в митохондриях, которые являются единственным источником питания и энергии клеток. Митохондрии наследуются только от матери, поэтому для здорового потомства может понадобится замена «неправильных» митохондрий в яйцеклетке или эмбрионе. Используя технологию замены митохондрий, ребенок может унаследовать ДНК сразу трех родителей, что делает данный репродуктивный метод спорным с этической точки зрения.

В 2015 году в Британии выдали сразу два разрешения на применение митохондриальной терапии для зачатия ребенка от трех родителей, и пока страна остается единственной, где технология была легально использована в медицинской практике.

На данный момент информация о рожденных в результате таких генетических манипуляций детях является врачебной тайной.

Другие страны применяют метод митохондриальной терапии без изменения законодательства: в большинстве из них существует запрет на редактирование генома эмбриона. При этом в Таиланде не запрещается изменять геном человека, а в Италии и Израиле допускается, но с определенными условиями. Кроме того, ранее сообщалось о трех случаях рождения детей с отредактированными митохондриями — в Мексике и на Украине.

В случае с Сингапуром, законодательство разрешает геномную обработку исключительно для исследовательских целей. «Для того, чтобы терапия была интегрирована в медицинскую практику, закон должен измениться», — говорят ученые.

При этом исследователи из Сингапура рассматривают усовершенствованный метод редактирования — перенос полярного тела. Крошечная клетка, которая образуется при делении яйцеклетки, помещается внутрь донорской яйцеклетки до или после оплодотворения.

Полярные тела имеют очень много цитоплазмы и мало митохондрий, что делает метод еще проще и безопаснее.

Технология переноса полярного тела также рассматривается и английскими учеными. «Метод появился поздно, но одобрение его на уровне законодательства в Соединенном королевстве — вопрос времени», — утверждают Энди Гринфилд, который представляет Совет по медицинским исследованиям Великобритании.

Несмотря на скандальность технологии, вопросы этики в Сингапуре являются важной частью общественной жизни. В стране создан первый в мире правительственный орган, регулирующий применение искусственного интеллекта и работу с персональными данными.