«Факт в том, что рост годовых температур продолжается, и также продолжается снижение урожайности из-за фотодыхания, — говорит соавтор исследования Пол Саус. — Если мы сможем перенести это открытие на продовольственные культуры, мы сможем обеспечить фермеров устойчивыми растениями, способными производить больше пищи несмотря на повышение температурного напряжения».

В результате двух лет исследований ученые добились модификации сельскохозяйственной культуры в растении, которая подтолкнула сверхэкспрессию белка, участвующего в процессе переработки кислорода. Собранные биологами данные показали, что рост Н-белка в листьях растений повышает урожайность на 27 — 47%. Однако, повышение его количества останавливает рост и метаболизм, и месячные растения оказываются вполовину меньше своих неизмененных собратьев.

В данном случае правило «чем больше — тем лучше» не работает, объясняют ученые. Для достижения оптимального результата им придется подобрать нужный уровень белка для определенных видов культур. Первые испытания они проводили на табаке, своеобразной лабораторной мыши биологов, и на Резуховидке Таля, растении семейства капустных. Затем они планируют перейти к соевым бобам, вигне китайской и маниоке.

Для того чтобы еще больше увеличить урожайность культур, ученые собираются объединить свое открытие с проектом RIPE, в частности, с методом быстрой адаптации растений к колебаниям уровня освещения.

В тяжелом климате на помощь фермерам могут прийти симбиотические бактерии. Стартап Indigo Agriculture изучает растения, выживающие в самых суровых условиях, и использует их микробиомы для опыления сельскохозяйственных культур.