Высотные дроны уже многие годы поднимаются в небо, выполняя различные задачи. В 2010 Zephyr, разработанный инженерами Airbus, побил рекорд длительности и высоты полета. Facebook проводила испытания солнечного дрона Aquila для раздачи интернета в развивающихся странах, а сейчас их собирается использовать ESA. Подобные аппараты еще называют псевдоспутниками, поскольку они должны выполнять ту же роль, что и телекоммуникационные спутники на орбите.

ApusDuo создан из углепластика, с двумя последовательно расположенными крыльями, соединенными тремя поперечными креплениями. На верхней поверхности располагаются солнечные панели, которые питают электромоторы, а управляет полетом небольшой бортовой компьютер. Процессор контролирует изгиб крыльев в полете в зависимости от силы и направления ветра. Взлет и посадка тоже осуществляются автоматически.

Размах крыльев прототипа, который только что завершил несколько испытательных полетов, — 14 м, вес 15 кг. Суммарно аппарат продержался в воздухе свыше 1000 часов, на высоте до 20 м. До конечной цели — 15 000 м — ему еще далеко, но испытания показали, что гибкие крылья позволяют дрону парить даже при сильной турбулентности.

Как утверждают специалисты UAVOS, бортовая система позволит ApusDuo залетать в более северные широты, чем другие высотные дроны, пишет New Altlas.

Израильская компания Tactical Robotics провела испытательный запуск беспилотного летательного аппарата Cormorant, предназначенного для перевозки пассажиров и грузов. Возможно, в скором времени он появится на вооружении у сил НАТО.