Оболочки жидких кристаллов, знакомых нам по плоским телевизорам, крайне избирательно отражают свет, а их размер составляет всего доли миллиметров, так что их легко можно использовать для передачи закодированной информации, доступной для чтения машинам, вроде QR-кода. Световые сигналы, полученные с их помощью, могут направлять беспилотники или передавать инструкции роботам на фабриках. Особенно это перспективно для работы в помещениях, где GPS не всегда помогает.

Оболочки могут отражать только определенный спектр волн, например, инфракрасные, которые будут невидимы для человеческого глаза. Поскольку свет от них распространяется «всенаправленно», то есть наблюдатель видит тот же паттерн, вне зависимости от положения и угла зрения, сигналы могут получать даже движущиеся объекты.

Вдобавок, оболочки можно изготавливать так, чтобы они меняли свою структуру под воздействием определенных сил, например, давления, тепла или каких-то химических веществ. Например, в качестве тактильных датчиков для пальцев роботов. Или для обозначения пожарного выхода, который подсвечивается только при повышении температуры в помещении.

Большим преимуществом этих сенсоров является то, что они реагируют на внешние воздействия пассивно и не нуждаются во внешних источниках энергии.

Наконец, их можно использовать для защиты от подделок — микроузоры из кристаллов уникальны, и если их нанести на произведения искусства или дорогие медикаменты, их будет невозможно подделать.  

Команде европейских ученых удалось создать устройство управления нелинейными оптическими эффектами с помощью электромагнитного поля. В этом им снова помог уникальный материал графен.