Всякий раз, когда клетка делится, она сверяется с программой, хранящейся в хромосомах, но с каждым делением часть генетической информации теряется. Для того чтобы защитить важные данные, кончики хромосом содержат цепочки «мусорной» ДНК, или теломер. Но со временем даже они разрушаются, и клетка становится уязвимой. Тогда у нас появляются морщины, седые волосы, снижается метаболизм, повышается риск подхватить какое-нибудь заболевание.

На защите теломер стоит фермент теломераза, который препятствует естественной деградации теломер. Но у него есть и темная сторона: рак использует его для того, что сделать опухоль фактически бессмертной. Блокирование этого фермента считается одним из перспективных методов борьбы с раком, но до сих пор эта сложная задача не поддавалась ученым.

Новое исследование биологов Федеральной политехнической школы Лозанны обнаружило, что вместо того чтобы напрямую воздействовать на теломеразу, удобнее отключать «бессмертие» у злокачественных клеток, управляя их теломерами. Они открыли два противоокислительных фермента, PRDX1 и MTH1, которые помогают защитить теломеры от оксидации.

Если PRDX1 и MTH1 заблокировать, то теломеры опухоли снова становятся уязвимыми и со временем раковые клетки умирают естественным образом, пишет New Atlas.