Возможность создать опасный вирус своими руками продемонстрировали исследователи из Альберткого университета (Канада). Всего за полгода они воссоздали вирус лошадиной оспы, используя исключительно материалы из коммерческих наборов для генного редактирования. Работа не привлекла никакого внимания правоохранительных органов. Позднее ведущий автор исследования заявил, что уведомил канадские власти и не получил возражений.
Публикация, посвященная созданию вируса оспы, содержала подробную методику и ряд практических советов. Эксперты настоятельно потребовали журнал отозвать статью, назвав ее неразумной и опасной. По их мнению, она может подстегнуть злоумышленников создавать новые болезни.
Многие исследователи согласны, что прямо сейчас создание вируса-убийцы остается слишком сложной задачей для биологов-любителей. Однако хакеры могут украсть информацию о генетическом коде возбудителей опасных болезней и продать ее.
Приложив немного усилий, преступники получат в свое распоряжение сибирскую язву, устойчивую к лекарствам, или особенно вирулентный грипп.
Момент, когда биохакеры смогут сконструировать биологическое оружие, приближается. Возможно, пришло время жестких мер. По мнению ряда биологов, каждый, кто занимается генным редактированием на дому, должен находиться под надзором властей. Однако власти Соединенных Штатов и других стран Запада не решаются вводить запреты на инновационную деятельность и не обновляют устаревшие законы о биотехнологиях.
ФБР и другие ведомства пытаются противодействовать угрозе, опираясь на помощь самого биохакерского сообщества. Некоторые из его участников публикуют списки веществ, которые запрещается использовать в экспериментах, или убеждают коллег экспериментировать на лабораторных животных, а не на самих себе. Однако сложно сказать, сможет ли «кодекс чести биохакера» остановить разработчиков биологического оружия.
