Bitchat работает по принципу peer-to-peer через Bluetooth, не требует подключения к интернету, Wi-Fi или сотовой сети, и не использует централизованные серверы. Peer-to-peer (P2P) — это сетевая архитектура, где устройства обмениваются данными друг с другом без посредника.
Все сообщения шифруются и передаются напрямую от одного устройства к другому, при этом каждое устройство может выступать узлом-ретранслятором, расширяя зону покрытия сети. Базовый радиус действия — до 300 м, но если адресат находится дальше, сообщения автоматически пересылаются через другие подключённые устройства, пока не достигнут получателя. По умолчанию сообщения исчезают после доставки и не сохраняются в облачных хранилищах.
Bitchat не требует регистрации, номера телефона или электронной почты, и не отслеживает действия пользователей. Это делает приложение особенно актуальным в условиях блокировки интернета, ограничений связи или необходимости повышенной конфиденциальности. Подобные технологии использовались, например, во время протестов в Гонконге в 2019 году, когда доступ к интернету был ограничен.
Приложение поддерживает групповые чаты, которые можно обозначать хэштегами и защищать паролями, а также отправку личных зашифрованных сообщений. Кроме того, Bitchat способен пересылать сообщения пользователям, которые были временно офлайн, сохраняя их до момента доставки. В будущих версиях разработчики планируют добавить поддержку Wi-Fi Direct, что позволит увеличить скорость передачи данных и расширить радиус действия сети.
Bitchat доступен в бета-версии через TestFlight (iOS), но набор закрыт, так как достигнут максимум в 10 000 пользователей. Возможность выхода версии для Android обсуждается, но сроки не уточняются.
Подобные Bluetooth-мессенджеры уже существовали, например, FireChat и Bridgefy. Но участие Джека Дорси, давно выступающего за децентрализацию и свободу слова, привлекает особое внимание. Ранее он запустил децентрализованную соцсеть Bluesky и поддержал протокол Nostr — открытый стандарт для независимых онлайн-коммуникаций.
