Маск заявил, что Starlink V4 будет в десять раз производительнее спутников V3, которые, в свою очередь, тоже превосходят предыдущее поколение V2 примерно в десять раз. Наибольший прирост ожидается в лазерной связи между аппаратами: пропускная способность каждого канала должна увеличиться со 100 Гбит/с до 10 Тбит/с. Во время беседы с инвестором Роном Бароном предприниматель говорил о десяти таких каналах на спутник, однако позднее в X назвал другое число — около ста. По его словам, для этого инженерам предстоит уменьшить размеры лазеров и разместить их плотнее друг к другу.
По мнению Маска, спутниковая сеть сможет получить преимущество и за счет маршрутизации данных. Скорость распространения света в космическом пространстве на 40% выше, чем в оптоволокне, заявил предприниматель. Кроме того, спутники смогут передавать данные по более прямым траекториям, тогда как подводные кабели прокладывают с учетом географии морского дна и береговых линий. При этом лазерные каналы обеспечивают связь между спутниками, а для передачи данных пользователям и наземной инфраструктуре нужны дополнительные каналы связи.
Если перемножить заявленные Маском показатели, 100 тыс. спутников со 100 лазерами пропускной способностью 10 Тбит/с каждый обеспечат суммарно до 100 млн Тбит/с, или 100 тыс. Пбит/с пропускной способности лазерных каналов. Для сравнения: объём используемой международной пропускной способности в мире в 2024 году составил около 6,4 Пбит/с.
Развитие этой системы может иметь значение для устойчивости глобального интернета. Подводные кабели обеспечивают 99% мирового интернет-трафика, поэтому повреждение нескольких ключевых линий способно нарушить связь между регионами. В октябре Reuters сообщило, что Тегеран разработал планы атак на подводную коммуникационную инфраструктуру в Персидском заливе на случай нового военного столкновения с США и Израилем. Дополнительные опасения вызвали перемещения иранских судов в Оманском заливе вблизи подводных кабелей. По одной из версий, экипажи могли изучать расположение линий связи или готовиться к установке морских мин.
Через Ормузский пролив проходит несколько крупных подводных кабельных систем, соединяющих страны Персидского залива с глобальной сетью. На этот маршрут приходится менее 1% международной пропускной способности, поэтому его повреждение вряд ли существенно повлияет на мировой интернет. Однако одновременный выход из строя нескольких кабелей может нарушить связь в регионе, замедлить работу онлайн-сервисов и затронуть финансовые операции, электронную коммерцию и облачные платформы.
SpaceX еще не представила окончательные спецификации V4, а оценка того, смогут ли они заменить или превзойти подводные кабели по пропускной способности, зависит не только от числа лазерных каналов, но и от возможностей передачи данных на Землю. Поэтому речь скорее идет о дополнительном уровне глобальной интернет-инфраструктуры, чем о скорой замене кабельной сети.
