Это не первое исследование, в котором высказывается предположение о возможном движении магмы на Марсе; ранее в этом году аппарат НАСА InSight собрал данные, указывающие на ее присутствие. Однако, как сообщили ученые из Института космических исследований РАН, новые результаты служат наиболее веским на сегодняшний день доказательством того, что спящие вулканы на Марсе могут выделять газы.

Впервые аппарат Trace Gas Orbiter обнаружил газообразный хлороводород в атмосфере Марса в 2021 году, однако ученые не спешили связывать найденные данные с вулканической активностью. Присутствие этого газа носило сезонный характер, его распределение не было привязано к каким-либо потенциальным вулканическим районам, а также отсутствовали другие признаки вулканических выбросов, например соединения серы.

«Наше исследование предоставляет дополнительное — и, возможно, независимое — свидетельство [существования магмы на Марсе]: атмосферные наблюдения, которые указывают на вероятные признаки выделения газов из подповерхностной магматической системы», — написал Александр Трохимовский, ведущий автор статьи, изданию Life Science.

Однако дальнейшие исследования показали, что газ появлялся не только в более теплые весенние и летние периоды в южном полушарии Марса — он также возникал зимой в северном полушарии. В результате серии целенаправленных изысканий, которые продлились два марсианских года (или примерно четыре земных), ученые предположили, что в атмосферу Марса происходит выброс хлороводорода — вероятно, через отверстия, расположенные рядом с вулканами. Эту гипотезу подтвердил «четкий и ярко выраженный сигнал», который со временем ослабевает и опускается ниже порога чувствительности аппаратуры космического аппарата.

«Такая непостоянная картина скорее указывает на кратковременный выброс газа в атмосферу, чем на протекание обычных атмосферных химических процессов, — отметил Кевин Олсон, приглашенный специалист из Оксфордского университета. — И хотя эта связь пока остается лишь гипотезой, мы наблюдаем появление данного газа в одном и том же месте — и больше нигде — на протяжении уже четырех марсианских лет».

Хотя магматическая активность сама по себе не является признаком жизни, на Земле первые формы жизни возникли в гидротермальных зонах, где наблюдается схожее сочетание веществ и энергии. Однако, одного этого недостаточно: для зарождения жизни необходимо, чтобы благоприятные условия сохранялись в этой местности на протяжении как минимум миллионов лет.

«Если эти требования соблюдаются на локальном уровне — в масштабах структур, через которые происходят выбросы веществ, — то там могут существовать живые организмы, ожидающие, когда мы их обнаружим, — сообщили исследователи. — Но поддержание стабильных условий в течение столь длительного времени на столь ограниченном участке — вопрос далеко не очевидный».

Новые данные марсохода НАСА «Персеверанс» выявили присутствие сложного органического углерода в двух глинистых сланцах кратера Езеро — там, где год назад уже находили потенциальные следы биологических сигнатур. Обнаружение углерода в древних осадочных породах заставляет ученых всерьез говорить о том, что миллиарды лет назад Марс мог быть обитаем.