Кубок Ликурга — один из 40 сохранившихся до наших дней стеклянных кубков той эпохи, выполненных в технике «сетчатого» декора (так называемых «кубков-клеток»), причем один из наиболее хорошо сохранившихся. Кубок Ликурга — единственный среди них, обладающий таким визуальным эффектом. Его цветовые свойства, мастерство исполнения и практически безупречное состояние на протяжении столетий вызывают неизменный интерес и недоумение как у историков, так и у мастеров-стеклодувов.
Хотя доподлинно неизвестно, как именно был создан знаменитый эффект изменения цвета, эксперты полагают, что римляне добились его путем добавления микроскопических количеств золота и серебра. При определенных условиях эти металлы образовывали многослойные наночастицы, размер которых в тысячи раз меньше песчинки. Поскольку такие наночастицы меньше длины световой волны, они интенсивно поглощают свет, а их цвет меняется в зависимости от размера и формы самих частиц, пишет Phys.
После множества кропотливых экспериментов с различными типами печей, исходными материалами и уровнем содержания кислорода — и даже с добавлением сахара — исследователи из Шеффилдского университета, наконец, заново открыли рецепт стекла, которое в отраженном свете казалось непрозрачным зеленым, а при прохождении сквозь него света — красным.
По воссозданному рецепту Эллиот Уокер, известный британский художник по стеклу, изготовит современную скульптуру. Работа будет представлена публике в галерее «Миллениум» в рамках университетского фестиваля «Фестиваль разума» (Festival of the Mind), который пройдет с 6 по 15 ноября 2026 года. В дальнейшем она будет на постоянной основе экспонироваться в Музее стекла Тернера.
Хотя это необычное стекло будет использоваться преимущественно в декоративных целях, полученные в ходе его изучения научные знания смогут найти применение при создании новых фотонных материалов, а также специализированных стекол, предназначенных для обращения с радиоактивными отходами.
Римский бетон стоит уже 2000 лет, тогда как современные конструкции часто требуют ремонта через 50–100 лет. Секрет древних строителей долго оставался загадкой, пока Адмир Масич не разгадал его: римляне оставляли в смеси кусочки негашеной извести, которые при появлении трещин растворялись и залечивали повреждения.
