Команда из Университетской клиники Шарите установила, что хеликобактер пилори нарушает нормальную работу клеток слизистой и формирует условия для последующего развития опухоли. Сначала развивается воспаление и иммунные клетки начинают выделять интерлейкин-1β. Этот сигнал воздействует на соединительную ткань и именно оттуда поступает решающий сигнал: активируется механизм, который обычно помогает восстанавливать поврежденные ткани, но при постоянной инфекции он работает слишком долго. В результате клетки слизистой начинают активнее делиться и переходят в состояние, похожее на восстановление при заживлении ран.

Так формируется каскад сигналов: хеликобактер пилори вызывает воспаление, иммунные клетки выделяют сигнальные вещества, соединительная ткань передает новый сигнал слизистой и она начинает постоянно работать в режиме восстановления. Со временем это создает условия для появления предраковых изменений.

«Соединительная ткань не просто остается в стороне, а фактически становится переключателем», — заявила соавтор работы Джулия Беккачечи.

Исследователи считают, что вмешиваться в этот процесс можно еще до появления опухоли. Один из основных способов профилактики уже известен: важно диагностировать хеликобактер пилори и уничтожать бактерию антибиотиками. Однако у части людей изменения слизистой сохраняются даже после лечения инфекции, поэтому риски рака могут оставаться повышенными.

Ученые также рассматривают возможность блокировать сигналы, которые передает соединительная ткань. Если сделать ее клетки нечувствительными к интерлейкину-1β, патологический процесс может остановиться. Авторы считают, что в будущем профилактика рака желудка может включать поиск ранних изменений ткани, которые указывают на повышенный риск развития опухоли.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что лечение хеликобактер пилори может предотвратить 75% новых случаев рака желудка.