Работы над токамаком серии «Хуаньлю» («циркуляция» или «тороидальный поток») началась в 1980-х годах, с HL-1. Версия HL-3 уже имитировала ключевую физику реактора, но в нем использовались обычные медные катушки, которые быстро перегреваются. Новый объект HL-4, строящийся в Шанхае, призван решить эту проблему. Его главная задача — достичь режима стабильного горения, то есть работы без перегрева. Он станет первым в мире экспериментальным высокотемпературным сверхпроводящим токамаком сильного поля, сообщает CCTV.

Инженеры China Fusion Energy выделяют три главных преимущества проекта. Первое — полностью высокотемпературные сверхпроводящие магниты, создающие поле интенсивностью в 25 тесла. Это магнитное поле удерживает плазму, резко уменьшая общие размеры реактора; меньшая площадь ускоряет и цикл технических итераций.

Второе преимущество — использование технологий искусственного интеллекта в процессе управления работой реактора. Третье — мощное магнитное поле позволяет физикам изучать поведение плазмы в условиях, ранее недоступных для исследования.

Создание такой сильной магнитной системы сопряжено с серьезными инженерными трудностями, и команды уже ведут на площадке предварительную отработку технологических процессов, чтобы не выбиться из графика. К июню следующего года команда специалистов по НИОКР переедет в новый суперзавод длиной 500 метров; на нем начнутся полномасштабное производство и испытания магнитов.

После испытаний будет построен опытный реактор, который позволит доказать коммерческую состоятельность технологии. Только после этого начнется переход к фазе коммерческого реактора, заявил Чэнь Чжэ, заместитель директора Департамента проектирования термоядерной инженерии China Fusion Energy.

Шанхайский стартап Energy Singularity установил в начале года мировой рекорд для коммерческих термоядерных реакторов: высокотемпературный сверхпроводящий токамак HH-70 поддерживал стабильный ток плазмы в течение 1337 секунд (чуть больше 22 минут).