Стандартная многомировая интерпретация, предложенная физиком Хью Эвереттом в 1957 году, утверждает, что квантовая волновая функция никогда не коллапсирует. При измерении частицы оба возможных исхода (например, спин вверх и вниз) реализуются в разных мирах, которые расходятся через процесс декогеренции. Философы Дэвид Льюис, Саймон Сондерс и Аластер Уилсон описывали это явление в терминах «ветвления» или «расхождения».

Фил Пикеринг из Университета Западной Австралии утверждает, что обе эти метафоры не соответствуют математическому аппарату. Вместо этого он предлагает понятие «редуцируемых вещей»: объектов, которые допускают собственное уменьшение, то есть, остаются теми же даже при удалении какой-то части. Камень или хлеб можно считать редуцируемыми, а топор — уже нет, потому что без топорища это будет уже не топор.

Пикеринг утверждает, что когда редуцируемый объект распадается на части, он сохраняется в каждом последующем экземпляре не полностью. Наполовину съеденный хлеб — лишь часть целого. Это не тождественность в строгом философском смысле. Это более слабое, градуированное отношение, пишет Daily Neuron.

В квантовой механике объекты представляются в виде векторов в математическом пространстве, называемом гильбертовым пространством. Эти векторы имеют амплитуды, и, образуя суперпозиции, они ведут себя как классические волны: они могут объединяться, интерферировать и разделяться. Пикеринг опирается на мереологию векторов, предложенную самим Сондерсом, в которой вектор состояния считается «частью» другого, если его можно сложить с ортогональным вектором, чтобы получить целое.

Аналогией служит сейсмическая волна, которая при прохождении через горные породы раскалывается на два ортогональных компонента с разными скоростями. Энергия исходной волны распределяется между ними, но ни одна из новых волн не является полной копией исходной. В квантовой механике миры возникают так же: амплитуда исходной волновой функции распределяется между новыми мирами, но каждый из них несет лишь долю исходной реальности.

Такой подход снимает классическую философскую проблему транзитивности: если исходный мир тождественен обоим новым, то новые миры должны быть тождественны друг другу, что противоречит наблюдаемой разнице. В модели Пикеринга каждый новый мир — лишь часть исходного, поэтому они не обязаны быть идентичны между собой. «С расщеплением что-то всегда теряется», — пишет философ.

Выбор метафоры имеет значение не только для философии, но и для интерпретации вероятности, сохранения энергии в квантовой механике. Пикеринг заключает, что многомировая интерпретация — это не «космический копировальный аппарат», штампующий копии вселенных, а процесс, при котором вселенная каждый раз становится немного тоньше.

Оригинальную теорию природы реальности предложила Мария Стрёмме из Уппсальского университета. В рамках новой концепции сознание рассматривается не как побочный продукт деятельности мозга, а как фундаментальное поле, лежащее в основе всего, что мы воспринимаем: материи, пространства, времени и самой жизни.