Астрономы годами пытались объяснить, как сверхмассивные черные дыры могли появиться во Вселенной так рано: масса некоторых из них — миллионы или даже миллиарды масс Солнца, при этом они уже существовали всего через 600 млн лет после Большого взрыва. Телескоп «Уэбб» должен был помочь решить эту загадку, открывая более тусклые и далекие галактики, чем предыдущие телескопы. Однако вместо этого телескоп выявил нечто неожиданное — большую группу крошечных, чрезвычайно красных объектов, которые исследователи стали называть «маленькими красными точками».

Команда исследователей под руководством ученых из Института Макса Планка провела одно из самых детальных космологических моделирований ранней Вселенной. Воспользовавшись суперкомпьютером Ateriu III из Национальной астрономической обсерватории Японии, они начали с масштаба одной молодой галактики, а затем постепенно дошли до отдельных газовых облаков.

Результаты показали, что внутри некоторых газовых облаков действует интенсивное излучение в далекой ультрафиолетовой области спектра, исходящее от соседних галактик. Оно может препятствовать образованию обычных звезд. Вместо того чтобы распадаться на множество звезд меньшего размера, газ может коллапсировать в одну сверхмассивную звезду. Эта огромная звезда затем может схлопнуться и создать «зародыш» черной дыры.

Далее, зародыши черных дыр могут оказаться окруженными толстыми дисками плотного газа. Такая богатая газом среда удерживает излучение и позволяет черным дырам поглощать вещество гораздо эффективнее, чем черные дыры в современной Вселенной. В этих условиях черные дыры могут расти в десятки раз быстрее, чем сегодня, пишет Science Daily.

Свойства этих смоделированных черных дыр близко напоминают маленькие красные точки, найденные телескопом «Уэбб». Такое сходство позволяет предположить, что эти загадочные объекты могут представлять собой раннюю стадию чрезвычайно быстрого роста черных дыр.

Открытие объясняет, почему маленькие красные точки так часто встречаются в снимках «Уэбба». По мере того как телескоп продолжит находить новые точки, эта модель может дать астрономам ценную базу для понимания того, как формировались, росли и влияли на эволюцию космоса одни из самых ранних черных дыр Вселенной.

К аналогичному выводу пришла и команда ученых из США в прошлом году. Спектральный анализ одной из маленьких красных точек показал, что на самом деле это не скопление звезд, а одна сверхмассивная черная дыра, втягивающая окружающее вещество так быстро, что вокруг нее образуется оболочка из раскаленного водорода.