Исследователи из Университета штата Луизиана проанализировали результаты предыдущих работ о влиянии ограничения белка на старение и опубликовали научную статью с новыми выводами. В моделях разных организмов снижение потребления белка связывали с увеличением продолжительности жизни и изменениями сразу в нескольких процессах, которые участвуют в старении. Авторы предлагают объединить эти эффекты в одну физиологическую реакцию.

При недостатке белка организм меняет обмен веществ, регуляцию глюкозы, расход энергии, рост и пищевое поведение. Одновременно меняются клеточные системы, которые отслеживают доступность питательных веществ. Важную роль в этой системе играет гормон FGF21. Исследования показали, что при ограничении белка его уровень повышается, а сам гормон действует в мозге и помогает координировать реакцию организма на нехватку белка. Ученые установили, что FGF21 необходим для ряда эффектов ограничения белка. Например, без этого гормона у мышей не проявлялся эффект ограничения белка на продолжительность жизни.

При ограничении белка организм одновременно меняет отношение к пище. Возрастает мотивация получать богатые белком продукты. При этом увеличивается расход энергии и меняется обмен веществ. Авторы считают, что такие изменения нельзя рассматривать независимо друг от друга: вместе они помогают организму адаптироваться к нехватке белка.

Похожая система обнаружена и у других организмов. Это поддерживает идею о том, что реакция на нехватку белка координируется на уровне всего организма.

Авторы отмечают, что пока неизвестно, какой именно компонент этой системы отвечает за увеличение продолжительности жизни. Возможно, решающим оказывается отдельный механизм, но не исключено, что эффект возникает только при их совместной работе.

При этом работа не показывает, что человеку достаточно просто снизить количество белка в рационе для замедления старения. Авторы предлагают новую модель для изучения уже известных эффектов ограничения белка и планируют изучить потенциал воздействия на отдельные элементы этой системы без изменения рациона.

Ранее другие ученые выяснили, что продолжительность жизни намного сильнее зависит от генетики, чем считалось до сих пор.