Ксилит — сахарный спирт, который используют как низкокалорийный подсластитель. Его добавляют в продукты и напитки без сахара, жевательную резинку и средства для ухода за полостью рта, в частности зубную пасту. В отличие от сахара, он не способствует развитию кариеса. Небольшое количество ксилита также естественным образом образуется в организме.

Ученые изучили данные двух крупных наблюдательных исследований — Canadian Longitudinal Study on Aging и EPIC-Norfolk. Участников, средний возраст которых составлял 60,9 года, разделили на четыре группы в зависимости от концентрации ксилита в крови и сравнили частоту серьезных сердечно-сосудистых событий. К ним относили инфаркт, инсульт и смерть.

В канадском исследовании, где наблюдение продолжалось шесть лет, у людей с самым высоким уровнем ксилита риск таких событий оказался на 57% выше, чем у участников с самым низким уровнем. Исследователи учли возраст, пол, курение, уровень липидов, диабет, гипертонию и другие факторы риска.

Похожую связь обнаружили и в европейском исследовании EPIC-Norfolk, за участниками которого наблюдали до 30 лет. В группе с самым высоким уровнем ксилита риск серьезных сердечно-сосудистых событий был на 18% выше, чем в группе с самым низким. В обоих исследованиях прослеживалась зависимость «доза — эффект»: чем выше была концентрация ксилита, тем чаще происходили сердечно-сосудистые события.

Авторы связывают результаты с предыдущими исследованиями, которые показали, что ксилит может усиливать способность тромбоцитов образовывать сгустки крови. Однако новая работа не доказывает, что именно подсластитель становится причиной инфарктов или инсультов. Поскольку работа наблюдательная, она показывает лишь наличие связи, а не причину.

Исследователи считают, что безопасность ксилита для сердечно-сосудистой системы требует дальнейшего изучения.