Во время миссии ракета вывела на орбиту пять небольших спутников и экспериментальный образец оборудования. Spectrum стартовала с помощью девяти двигателей Aquila, работающих на смеси пропана и жидкого кислорода, с тягой 675 кН. Через 2,5 минуты первая ступень отделилась, после чего вторая продолжила разгон с помощью одного двигателя. Через семь минут после старта ракета достигла скорости 8 км/с и вышла на орбиту. Один из кубсатов после отделения связался с наземной станцией, подтвердив успешный запуск. Точную высоту и наклон орбиты Isar пока не раскрыла. Предполагалось, что аппарат выйдет на круговую орбиту в 500 км над Землей.
Isar Aerospace основали в 2018 году трое студентов Мюнхенского технического университета — Даниэль Метцлер, Йозеф Фляйшманн и Маркус Брандль. За восемь лет компания привлекла $1 млрд частных инвестиций и выросла почти до 500 сотрудников. Первый испытательный запуск Spectrum в марте 2025 года закончился неудачей. Ракета потеряла управление менее чем через 20 секунд после старта. Инженеры установили, что причиной стало непреднамеренное открытие вентиляционного клапана и потеря управления ориентацией.
Успешный полет усиливает позиции Isar на европейском рынке коммерческих запусков. Сейчас его основную часть занимают крупные компании, работающие при значительной поддержке государств, в частности Arianespace и Avio. Их ракеты Ariane 6 и Vega-C считаются надежными, но европейским властям приходится искать более конкурентоспособные варианты. Частные компании, такие как Isar, призваны диверсифицировать рынок запусков и снизить зависимость Европы от зарубежных поставщиков, прежде всего от SpaceX, чьи услуги дешевле европейских.
Собственный доступ в космос становится для Европы и стратегическим вопросом. Сегодня европейский космический сектор заметно отстает от американского: ему не хватает венчурного капитала, а высокая централизация мешают развивать стартапы по модели Силиконовой долины. На фоне стремления Европы укрепить автономию и непростых отношений с США при администрации Дональда Трампа развитие собственной коммерческой индустрии запусков становится особенно важным.
Spectrum рассчитана на вывод до 1 т груза на низкую околоземную орбиту. Это ставит ее между небольшими ракетами вроде Electron компании Rocket Lab и более тяжелыми европейскими носителями Vega-C.
Isar уже получила контракты на будущие запуски, в том числе от Европейского космического агентства. В августе 2026 года ЕКА также заключило с компанией контракт на $230 млн в рамках программы поддержки коммерческих ракет-носителей в Европе European Launcher Challenge.
Теперь Isar предстоит доказать, что Spectrum способна не только достигать орбиты, но и делать это регулярно. Компания уже производит пять следующих ракет, а новый завод недалеко от Мюнхена рассчитан на выпуск до 40 носителей в год. Isar также рассматривает строительство второй стартовой площадки в Канаде и возможность запусков из Куру во Французской Гвиане. В дальнейшем компания планирует увеличить грузоподъемность Spectrum, разработать более крупную ракету и создать технологии для многоразового носителя. Isar планирует продавать запуски Spectrum по цене от $10 млн до $15 млн.
