Макрофаги участвуют в иммунной защите тканей, но при ожирении они накапливают липиды и начинают поддерживать хроническое воспаление. Исследователи из Техасского университета в Хьюстоне обнаружили, что важную роль в этом процессе играет белок MMP14, который работает как «молекулярные ножницы»: расщепляет компоненты внеклеточного матрикса и изменяет поведение окружающих клеток, пишет Medical Express.

Эксперименты показали, что при ожирении активность MMP14 в макрофагах повышается. Белок участвует в образовании эндотрофина, который усиливает воспаление и способствует развитию фиброза. Одновременно макрофаги начинают хуже перерабатывать жиры и накапливают внутри себя липиды.

Когда у мышей удалили MMP14 и при этом кормили их жирной диетой, они продолжали набирать вес, но у них не развивалась инсулинорезистентность. Кроме того, у грызунов не наблюдалось типичного для ожирения накопления жира в печени и выраженного фиброза.

Иными словами, блокирование MMP14 в макрофагах может влиять не на сам набор веса, а на метаболические последствия избытка жировой ткани.

Авторы считают MMP14 потенциальной мишенью для лечения метаболических нарушений, связанных с ожирением. Дальнейшие исследования оценят потенциал такой терапии для человека.

Ранее другие ученые показали, что по макрофагам можно оценить, насколько быстро прогрессирует ожирение печени.