Blue Origin восстанавливает действующую площадку после серьезного инцидента 28 мая, когда New Glenn была повреждена во время статического огневого испытания. Восстановленный объект, LC-36A, будет использоваться для нынешней версии ракеты — New Glenn 7×2. Ее первая ступень оснащена семью метановыми двигателями BE-4, а верхняя — двумя водородными BE-3U.
Вторая площадка, получившая обозначение LC-36B, будет использоваться для запусков увеличенной версии ракеты New Glenn 9×4: количество двигателей BE-4 на первой ступени вырастет до девяти, а BE-3U на верхней — до четырех. Ракета сможет выводить более 70 т на низкую околоземную орбиту, свыше 14 т непосредственно на геостационарную и более 20 т к Луне. Диаметр головного обтекателя увеличится с 7 до 8,7 м. Blue Origin впервые объявила об этой версии еще в ноябре 2025 года, однако до сих пор не назвала дату ее первого запуска.
Вместе с новой площадкой будет построен цех для вертикальной сборки ракеты (VIF, Vertical Integration Facility) и центр подготовки полезной нагрузки PPF (Payload Processing Facility). На строительство центра Космические силы США выделили $78,2 млн — контракт с Blue Origin был подписан в октябре 2025 года. Таким образом, расширение LC-36 не имеет отношения к майскому инциденту, его планировали ещё до аварии.
Главным приоритетом Blue Origin сейчас остается возвращение New Glenn к полетам. Для этого компания меняет схему подготовки ракеты к запуску.
Ранее носитель полностью собирали в горизонтальном положении в интеграционном корпусе, после чего транспортер-установщик доставлял готовую ракету к стартовой площадке и переводил ее в вертикальное положение. Теперь Blue Origin переходит к гибридной схеме, сочетающей горизонтальную и вертикальную интеграцию.
Первую ступень будут доставлять на стартовую площадку горизонтально, а затем поднимать в вертикальное положение. Верхнюю ступень и полезную нагрузку будут доставлять отдельно уже в вертикальном положении и устанавливать на первую ступень с помощью крана. Blue Origin уже отрабатывает эти операции на другом объекте на мысе Канаверал — LC-11. Во время испытаний команда поднимала симуляторы верхней ступени и обтекателя, соединяла их с макетом первой ступени и собирала данные о влиянии ветра на операции.
При этом сроки завершения восстановления LC-36A и строительства LC-36B Blue Origin пока не называет. Ранее предполагалось, что ремонт может затянуться до 2028 года.
