Ученые изучили роль незрелых нейронов в гиппокампе, который отвечает за формирование памяти и одним из первых повреждается при болезни Альцгеймера. Долгое время специалисты спорили, сохраняются ли в мозге взрослого человека незрелые нейроны. У животных такие клетки участвуют в процессах памяти и помогают противостоять повреждениям при болезни Альцгеймера.

Теперь исследователи изучили образцы гиппокампа людей пожилого возраста из трех групп: людей без признаков деменции, пациентов с болезнью Альцгеймера и людей с высокой устойчивостью к заболеванию. Анализ показал, что незрелые нейроны сохраняются в мозге даже в пожилом возрасте, пишет Refractor. Эти клетки обнаружили во всех трех группах.

«Даже в возрасте более 80 лет мы все еще находили эти незрелые нейроны во всех группах», — заявила автор работы Евгения Салта.

Однако различия между людьми оказались не в количестве таких клеток. Нейроны устойчивых к деменции людей сохраняли активность генов, связанную с более молодым состоянием клеток. Напротив, у пациентов с болезнью Альцгеймера эти свойства были снижены. Незрелые нейроны оставались в мозге, но их работа менялась: они теряли признаки, которые могут помогать поддерживать нормальное состояние тканей.

Дополнительный анализ показал, что у людей с когнитивной устойчивостью эти клетки включали программы, связанные с выживанием и защитой от повреждений. Одновременно снижалась активность процессов, связанных с воспалением и гибелью клеток.

Полученные данные меняют представление о старении мозга. Теперь ключевой вопрос не в том, способен ли взрослый мозг создавать новые нейроны, а как эти клетки изменяют свое поведение при старении и болезни.

Ранее другие ученые обнаружили новую причину гибели нейронов при болезни Альцгеймера.