Ironstone Opal использует не радиосигналы, а квантовые датчики, которые измеряют магнитное поле Земли. Каждая точка на планете имеет свой уникальный «магнитный отпечаток». Система сравнивает текущие показания с имеющейся картой магнитного поля, определяя, таким образом, свое местоположение.

Во время летных испытаний Ironstone Opal продемонстрировала способность соблюдать стандарт Required Navigation Performance (RNP 0.3), то есть, отклонение от заданного курса не превышало 0,3 морских мили (около 550 метров) в течение 95% времени полета. Это соответствует требованиям, которые предъявляются к навигационным системам в коммерческой авиации. При этом, по сравнению с традиционными инерциальными навигационными системами, Ironstone Opal не «дрейфует» и не накапливает ошибки.

Для беспилотных летательных аппаратов Q-CTRL создала облегченный вариант Ironstone Opal весом менее одного килограмма. Его можно разместить внутри фюзеляжа БПЛА или на крыльях больших разведывательных дронов.

Как сообщает IE, Ironstone Opal стала первой квантовой навигационной технологией, получившей квалификацию по стандарту RTCA DO-160 — это строгий набор требований к бортовому оборудованию, включающий испытания на вибрацию, температурные перепады, электромагнитную совместимость и другие факторы, которым подвергается авионика в реальном полете. Другими словами, система готова к установке на коммерческие лайнеры и военные самолеты, а не просто существует в лабораторном прототипе.

Q-CTRL официально представит Ironstone Opal на авиасалоне в Фарнборо. Интерес к системе уже проявили коммерческие авиастроители, оборонные подрядчики и правительственные организации.

Международная команда исследователей разработала систему навигации Bee-Nav, вдохновленную поведением медоносных пчел, возвращающихся в улей. Эта стратегия позволяет крошечным дронам находить дорогу домой, используя нейросеть объемом всего 42 килобайта — без GPS, без ресурсоемких карт и энергоемких вычислений.