В отличие от традиционных пушек, которые разгоняют снаряд за счет расширяющихся пороховых газов, рельсотрон использует электромагнитные силы. Два параллельных электрода, или рельса создают мощное магнитное поле, выталкивающее электропроводную массу. Такой снаряд способен набрать гиперзвуковую скорость. Отсутствие химической реакции позволяет управлять процессом с точностью до долей секунды, а скорость снаряда принципиально выше, чем у любой пороховой системы.

Институт ISL ведет исследования в области электромагнитного ускорения уже несколько десятилетий и объединяет специалистов в различных областях: по взрывчатым веществам, системам наведения, сенсорам, дронам, робототехнике, акустике и навигации. Однако до сих пор опытные образцы рельсовых пушек тестировали исключительно в лабораторных масштабах, сообщает IE.

Испытания на полигоне Бальдерсайм (Франция) продолжались всего несколько миллисекунд, но позволят ученым оценить поведение снаряда в свободном полете на реальных дистанциях, а также изучать взаимодействие всей системы в условиях, приближенных к боевым.

Рельсотроны интересуют оборонные ведомства как потенциальное средство против новых угроз — гиперзвуковых ракет, которые движутся со скоростью более 5 Махов и могут маневрировать, уклоняясь от традиционных средств ПВО. Скорость и точность электромагнитных систем могут дать решающее преимущество в перехвате таких целей. Однако путь от демонстратора технологии до боевой системы — долгий: потребуются масштабирование мощностей, отработка интеграции и создание специализированных боеприпасов.

В планах ISL — увеличить энергию выстрела, нарастить дистанцию свободного полета, углубить интеграционные исследования и разработать боеприпасы, оптимизированные для электромагнитных пусковых систем.

Военно-морские силы США возобновили этой весной испытания прототипа электромагнитной рельсовой пушки на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Трехдневная кампания была проведена впервые после официального закрытия программы в 2021 году.