В заявке SpaceX отмечается, что будущая группировка будет предназначена не только для потребительского интернета, бизнеса и государственных организаций, но и для устройств, работающих с искусственным интеллектом. Компания указывает, что развитие ИИ требует огромной пропускной способности для обработки пространственных и аудиовизуальных данных в реальном времени. Среди сфер применения SpaceX называет промышленную автоматизацию, сельское хозяйство, телемедицину и персональную робототехнику.
Новая система должна значительно превзойти нынешнюю группировку Starlink, которая насчитывает 10 тыс. спутников. SpaceX планирует создать сеть, которая обеспечит высокоскоростной доступ большему числу пользователей по всему миру, а в перспективе может включать до 100 тыс. спутников. Компания заявляет, что благодаря десяткам аппаратов, одновременно находящихся в зоне видимости, Gen3 сможет динамически распределять трафик, избегать помех и сохранять стабильное качество связи даже при росте нагрузки на радиочастотный спектр.
Для увеличения скорости SpaceX планирует использовать уже одобренные диапазоны частот Ku, Ka, V и E, а также хочет впервые задействовать диапазоны W и D в диапазоне от 92 до 275 ГГц. Компания рассчитывает, что эти частоты помогут увеличить пропускную способность магистральной спутниковой сети. При этом SpaceX отмечает, что для ИИ-систем особенно важно расширение не только нисходящего канала, но и обратного канала связи, поскольку устройства будут постоянно передавать большие объемы данных.
Спутники Starlink Gen3 будут размещаться на сверхнизкой околоземной орбите на высотах 323–327,5 км и 473–477,5 км. Для сравнения, действующая группировка Starlink использует высоты 500–550 км, а часть новых аппаратов Gen2 получила разрешение работать на более низких орбитах 340–360 км.
Более низкое расположение спутников позволит снизить задержку сигнала и повысить стабильность связи за счет того, что над районами обслуживания одновременно будет находиться несколько аппаратов.
Проект Starlink Gen3 также связан с масштабными планами SpaceX по созданию космической инфраструктуры для искусственного интеллекта. Компания ранее предложила идею размещения орбитальных центров обработки данных, которые могли бы взаимодействовать со спутниками Starlink через лазерные каналы связи. В долгосрочной перспективе SpaceX рассматривала возможность создания сети из 1 млн спутников. Однако эти планы уже вызвали критику со стороны астрономов и экологических организаций из-за возможного светового загрязнения и воздействия на атмосферу.
SpaceX имеет разрешения FCC на запуск и эксплуатацию до 19,4 тыс. спутников первого и второго поколений Starlink. В конце года компания планирует начать запуск первых спутников Starlink V3 с поддержкой гигабитного подключения. Сегодня сеть обслуживает более 12 млн активных клиентов, а средняя скорость Starlink в США составляет 120 Мбит/с или выше. Если Gen3 сможет реализовать заявленные скорости, спутниковый интернет SpaceX сможет стать еще более серьезным конкурентом наземным оптоволоконным сетям.
