Изначально GJ 3378b обнаружили в 2024 году французские астрономы с помощью гавайского телескопа CFHT. Тогда ее массу оценили в 5,26 массы Земли и отнесли к классу мининептунов — планет, состоящих в основном из газа. Однако команда ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне пересмотрела эти данные, использовав два других телескопа. Новые снимки показали, что истинная масса планеты составляет всего 2,3 земной. Это делает ее твердой «суперземлей» — планетой, превышающей по массе Землю, но не дотягивающей до Нептуна.
Помимо уточнения массы, астрономы исправили и орбитальный период планеты: вместо 25 дней он оказался равен 21 дню. Более узкая орбита перемещает GJ 3378b в зону обитаемости — область, где температура позволяет жидкой воде существовать на поверхности при условии наличия атмосферы.
По словам исследователей, наш сосед получает примерно на 10% меньше излучения от своей звезды, чем Земля получает от Солнца. С точки зрения температуры, шансы на жидкую воду выглядят вполне обнадеживающими, пишет Space.
Но есть нюанс. Родительская звезда — красный карлик, а такие светила известны своей бурной молодостью и мощными вспышками. Они испускают потоки высокоэнергетического излучения и сильные звездные ветры, которые легко срывают атмосферы близлежащих планет. Поскольку GJ 3378b обращается очень близко к своей звезде (год на ней длится всего три недели), она постоянно подвергается этой бомбардировке. Неизвестно, смогла ли планета за миллиарды лет удержать свою газовую оболочку, или же она уже давно превратилась в безвоздушную пустыню.
К сожалению, GJ 3378b не проходит перед диском своей звезды, то есть, астрономы не могут прямо сейчас проанализировать свет звезды, прошедший сквозь потенциальную атмосферу планеты, чтобы определить химический состав. Окончательный ответ — есть ли у планеты воздух, вода или даже признаки жизни — придется ждать до 2040-х годов, когда планируется запуск космической обсерватории НАСА Habitable Worlds Observatory.
Недавно астрономы из Европы впервые надежно измерили напряженность магнитного поля на раскаленных газовых гигантах за пределами Солнечной системы. Они обнаружили, что чем горячее планета, тем ниже скорость атмосферного ветра на ней. Поскольку это прямо противоречит законам физики, единственное разумное объяснение — воздействие мощных магнитных полей, которые тормозят движение заряженных частиц.
