Поликистозная болезнь почек представляет собой наследственное заболевание, при котором в тканях органа постепенно образуются заполненные жидкостью кисты. По мере их роста функция почек ухудшается, а многие пациенты со временем нуждаются в диализе или трансплантации. До сих пор считалось, что способность почек концентрировать мочу и предотвращать обезвоживание практически полностью зависит от гормона вазопрессина. Однако исследователи из клиники Мэйо обнаружили дополнительный механизм, который работает независимо от этой системы.

Открытие было сделано во время доклинических экспериментов на клеточных моделях поликистоза. Ученые изучали процессы роста кист и тестировали вещества, которые, как предполагалось, должны были усиливать симптомы поликистоза почек. В том числе, ученые тестировали препарат пробенецид, разработанный в 1940-х годах.

Ожидания исследователей не оправдались. Вместо усиления патологического процесса препарат замедлил рост кист.

Выяснилось, что пробенецид влияет на обработку урата клетками почек. Внутри клетки урат выполняет сигнальную функцию и запускает каскад процессов, способствующих перемещению водных каналов к поверхности клетки. Благодаря этому почки могут повторно поглощать воду и концентрировать мочу без участия вазопрессина.

«Это отдельный путь. Он отличен от того, что описано в традиционных моделях физиологии и показывает, что у почек есть дополнительный механизм сохранения воды», — заявил автор работы Фуад Шебиб.

В небольшом клиническом исследовании дополнительный прием пробенецида повысил эффективность стандартного лечения и одновременно снизил его побочные эффекты.

Несмотря на многообещающие результаты, ученые не рассматривают пробенецид как долгосрочное решение. Они намерены использовать новое понимание биологии почек для разработки более точных лекарств, нацеленных на новый сигнальный путь.

Недавно другие ученые представили еще одно перспективное лечение поликистоза почек, которое направлено на блокировку неконтролируемого роста кист.