Автомобиль Ojai разработан совместно с китайским брендом Zeekr (входит в Geely) и представляет собой специализированную платформу для роботакси, а не переоборудованную серийную модель. Машина собирается на заводе Waymo в Аризоне, где обычные Zeekr оснащаются автономной системой шестого поколения. При этом в автомобиле отсутствуют какие-либо китайские технологии для подключения к сети. Waymo наращивает производственные мощности до десятков тысяч единиц в год, начиная с Ojai, за которой последует Hyundai Ioniq 5.
Система Waymo Driver 6-го поколения использует 13 камер, четыре лидара, шесть радарных блоков и дополнительные сенсоры, при этом их общее количество сокращено на 42% по сравнению с предыдущей версией. Несмотря на это, система стала точнее, а стоимость оборудования снизилась до уровня ниже $20 тыс. на автомобиль.
Важно, что новая версия Driver работает в условиях снегопада — ранее именно это ограничение сдерживало расширение Waymo в регионы с суровыми зимними условиями. Это позволяет компании выходить на новые рынки, включая Чикаго, где уже начались подготовительные работы.
Компания делает ставку на снижение эксплуатационных расходов и упрощение обслуживания. Ojai отличается модульной конструкцией, более энергоэффективными батареями и улучшенной зарядкой. В салоне — плоский пол, низкий порог посадки, раздвижные двери, увеличенное пространство для пассажиров, зарядные порты, подстаканники и три больших экрана для управления поездкой. Также добавлены шрифт Брайля, поручни и другие приспособления для пассажиров с ограниченными возможностями.
Запуск новой модели проходит на фоне технических сложностей: Waymo ранее приостанавливала работу роботакси в некоторых городах из-за проблем с навигацией в зонах строительства и на затопленных дорогах.
Ранее в этом году компания привлекла $16 млрд при оценке в $126 млрд — это крупнейшая инвестиция в сектор беспилотных автомобилей. Одновременно Waymo активно расширяет географию: сейчас сервис охватывает более 3625 км в 11 городах, управляет парком из 3700 автомобилей, выполняет 500 тыс. платных поездок в неделю и планирует запуск в новых городах США, а также в Лондоне и Токио. Для сравнения, у Tesla около 25 роботакси в трёх городах Техаса.
