Мировой рынок уже движется к 2-нм и 1,4-нм решениям. Тайваньская TSMC, крупнейший контрактный производитель чипов в мире, запускает 2-нм производство и рассчитывает освоить 1,4-нм техпроцесс к 2028 году. На этом фоне планы Huawei выглядят амбициозно.

В Huawei считают, что дальнейшее развитие вычислительной техники уже невозможно обеспечивать только за счёт миниатюризации компонентов по закону Мура, поскольку размеры транзисторов приблизились к физическим ограничениям на уровне нескольких атомов. Вместо традиционного уменьшения размеров транзисторов компания предложила собственный подход под названием Tau Scaling («закон масштабирования Тау»).

Новая архитектура делает ставку на повышение эффективности на системном уровне. То есть, как можно понять, это будут те же чипы техпроцесса 7-нм, но с улучшенными характеристиками, что позволит им показывать в тестах показатели, близкие настоящим чипам 1,4-нм.

В частности, Huawei намерена сокращать длину соединений между транзисторами внутри чипов, уменьшать задержки передачи сигналов и оптимизировать обмен данными между компонентами. Такой подход может частично компенсировать ограничения Китая в доступе к самым передовым литографическим технологиям.

Первой коммерческой реализацией Tau Scaling станет архитектура LogicFolding, которая появится в новых процессорах Kirin для смартфонов уже в конце этого года. Позже технология будет применяться и в ускорителях искусственного интеллекта Ascend, а также в крупных ИИ-кластерах для дата-центров. В Huawei утверждают, что за последние шесть лет компания уже разработала и выпустила 381 микросхему, основанную на принципах Tau Scaling.

Развитие собственных чипов стало для Huawei ключевым направлением после попадания компании в санкционный список США в 2019 году. Тогда китайский гигант потерял доступ к американским технологиям, программному обеспечению и ряду зарубежных контрактных производителей. В ответ Huawei запустила внутреннюю программу разработки процессоров, а в 2023 году вернулась на рынок, выпустив серию 5G-смартфонов Mate 60 на базе 7-нм чипов, произведённых китайской SMIC.

Спрос на процессоры Huawei резко вырос и на фоне бума искусственного интеллекта. Китайские технологические компании активно ищут альтернативы Nvidia, чьи наиболее мощные ИИ-чипы не поставляются в Китай. При этом аналитики отмечают, что Huawei и вся китайская индустрия по-прежнему сталкиваются с серьёзными проблемами — от энергопотребления и перегрева до нехватки специализированных инструментов проектирования. Тем не менее в Huawei уверены, что их решения останутся конкурентоспособными в сфере мобильных и ИИ-вычислений как минимум в течение следующего десятилетия.