Илон Маск был одним из сооснователей OpenAI в 2015 году. Он финансировал организацию на раннем этапе и входил в совет директоров, пока не покинул его в 2018 году из-за конфликта интересов. Позднее Маск обвинил компанию в том, что она отказалась от своей первоначальной некоммерческой миссии. По его утверждению, руководство фактически превратило благотворительную организацию в бизнес после создания коммерческого подразделения и многомиллиардного партнерства с Microsoft. Разбирательство по этому иску проходило в Окленде и продолжалось три недели.

Маск требовал компенсацию в размере около $150 млрд, а также добивался отстранения Сэма Альтмана от совета директоров OpenAI. Кроме того, он пытался помешать дальнейшей коммерциализации компании и её возможному IPO. Однако суд сосредоточился не на сути претензий, а на сроках подачи иска. Судья установил, что для исков о нарушении обязанностей благотворительных фондов действует трёхлетний срок давности, а для исков о неосновательном обогащении — двухлетний.

Присяжные пришли к выводу, что Маск знал о переходе OpenAI к коммерческой модели задолго до обращения в суд. В ходе процесса были представлены доказательства того, что обсуждение коммерческой структуры внутри OpenAI велось еще в 2017 году, а полноценное коммерческое подразделение было создано в 2019-м. Иск же был подан только в 2024 году.

Во время судебного разбирательства Маск заявил, что откладывал подачу иска, поскольку на протяжении нескольких лет доверял обещаниям, которые ему давал Альтман.

Судья Ивонн Гонсалес Роджерс заявила, что представленных доказательств было достаточно для прекращения дела. По данным из зала суда, обсуждение вердикта заняло у присяжных менее двух часов. Юристы OpenAI после оглашения решения назвали иск Маска «лицемерной попыткой саботировать конкурента» и заявили, что обвинения не имели отношения к реальности.

Вердикт также стал важной победой для Microsoft, которую Маск обвинял в содействии отходу OpenAI от ее первоначальной миссии. В компании заявили, что продолжат сотрудничество с OpenAI для развития технологий искусственного интеллекта по всему миру. Решение суда снимает серьезную юридическую угрозу для OpenAI на фоне масштабного расширения бизнеса и инфраструктурных проектов.

Сам Илон Маск после решения суда заявил, что намерен подать апелляцию в Девятый окружной суд США. По его словам, процесс завершился не рассмотрением сути обвинений, а исключительно процедурным вопросом сроков подачи иска. Маск продолжает утверждать, что OpenAI «присвоила благотворительную организацию» и отошла от своих первоначальных принципов ради коммерческой выгоды.